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Mercure est la planète la plus petite et la plus intérieure du système solaire. Mais voici une question, comment Mercury a-t-il obtenu son nom?
Comme toutes les planètes, Mercure tire son nom de l'un des dieux romains, qui étaient basés sur les dieux vénérés par les anciens Grecs. Le dieu romain Mercure était le fils de Maia Maiestas et de Jupiter dans la mythologie romaine, et la plupart de ses aspects étaient basés sur le dieu grec Hermès.
Selon la mythologie, Mercure était le plus rapide des dieux et celui que les marchands priaient pour réussir leurs transactions commerciales. Et Hermès était connu comme le messager des dieux dans la mythologie grecque. Cela est approprié car Mercure est la planète la plus intérieure du système solaire et semble se déplacer rapidement de nuit en nuit.
Puisque Mercure était visible à l'œil nu, la plupart des cultures anciennes avaient leur propre nom pour Mercure. Les anciens Babyloniens appelaient la planète Napu, d'après un dieu de leur mythologie. Les anciens Grecs pensaient en fait que Mercure était deux planètes, et ils l'ont appelé Apollon quand il était visible dans le ciel du matin, et Hermès quand il a été vu après le coucher du soleil. Mais au 4ème siècle avant notre ère, les anciens astronomes ont réalisé que les deux objets étaient un seul et même, et sont restés coincés avec Hermès; devenir Mercure avec les Romains.
Et c'est ainsi que Mercure a obtenu son nom.
Nous avons écrit plusieurs articles sur les noms des planètes. Voici un article sur la façon dont Jupiter a obtenu son nom, et voici une histoire sur le nom de Saturne.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Mercury, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA et voici un lien vers la page MESSENGER Misson de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode entier d'Astronomy Cast consacré à Mercure. Écoutez ici, épisode 49: Mercure.
