Prêt pour Pâques? La première des deux éclipses lunaires pour 2016 se produit cette semaine, bien que ce soit un événement si subtil, vous ne le remarquerez peut-être pas à première vue. Nous parlons de l'éclipse lunaire pénumbrale de mercredi soir (matin pour l'Amérique du Nord). Si une éclipse solaire totale telle que celle qui a traversé l'Indonésie et l'océan Pacifique plus tôt ce mois-ci est l'expérience astronomique ultime, alors une éclipse lunaire pénumbrale est à l'autre bout du spectre, un ombrage fantomatique sur la Lune qui est à peine perceptible.
Circonstances: Une éclipse pénumbrale se produit lorsque la Lune effleure juste la faible ombre extérieure de la Terre, manquant son noyau interne sombre connu sous le nom d'ombra, comme cela se produit lors d'une éclipse lunaire totale. Ce mercredi, face à la Terre, face à la surface de la Lune, vous verrez une éclipse solaire partielle regardant la Terre.
L'éclipse pénumbrale commence à 9 h 39, heure universelle (UT), le mercredi 23 marsrd, atteint son apogée à 11 h 48 UT avec la Lune immergée à 78% dans l'ombre pénombre de la Terre et se termine à 13 h 55 UT. L'éclipse se produit au lever de la lune pour l'Extrême-Orient mercredi soir, et au coucher de la lune pour les Amériques le matin du mercredi 23 marsrd. Le Pacifique central assistera à l'éclipse entière traversant la ligne de données internationale, avec la lune au-dessus de la tête pour les observateurs d'Hawaï.
Contes de Saros
Cette éclipse particulière fait partie de saros 142, et est le numéro 18 de 74 de la série, qui a commencé le 19 septembree, 1709. Restez jusqu'au 22 juilletDakota du Nord 2214, et vous pouvez assister à la toute première éclipse lunaire totale de saros 142, qui se termine le 4 novembree, 2989. Si vous avez vu l'éclipse lunaire pénumbrale du 13 marse, 1998 qui était visible depuis la majeure partie de l'Amérique du Nord, alors vous avez capturé la dernière éclipse lunaire de la série.
Comme chaque éclipse lunaire par nécessité, l'événement de cette semaine tombe sur la Pleine Lune. La pleine lune de mars est connue sous le nom de lune de ver, et en 2016 est également la pascale ou la première pleine lune après l'équinoxe vernal nous préparant pour Pâques ce week-end. Sur le calendrier grégorien, la règle de Pâques est le «premier dimanche après la première pleine lune après la date fixe du 21 mars pour l'équinoxe vernal», bien qu'un équinoxe ne retombe pas le 21 mars avant 2102 après JC. C'est à cause d'une autre règle du calendrier grégorien, le saut des années bissextiles du siècle, sauf sur les années (comme 2000) divisibles par 400, réinitialise la date ... le tout dans un effort sans fin pour garder le temps solaire sidéral et moyen synchronisé.
Par coïncidence, la Lune occulte également (passe devant) l'étoile Eta Virginis de magnitude +3,9 pendant l'éclipse pour les observateurs d'Asie du Sud-Est. Merci à l'observatrice malaisienne Sharin Ahmad (@shahgazer sur Twitter) de nous l'avoir signalé.
Alors, qu'y a-t-il à voir lors d'une éclipse pénumbrale? Eh bien, vous remarquerez peut-être un léger ombrage de couleur thé sur le membre sud inférieur de la Lune juste autour de la plus grande éclipse. Faites appel au jugement: remarqueriez-vous une éclipse pénumbrale si vous ne saviez pas qu'une éclipse était en cours? Plus la Lune est haute dans le ciel, mieux c'est, car une Lune de faible altitude a tendance à se teinter par réfraction atmosphérique.
Voici un défi photographique: garder tous les réglages de votre appareil photo identiques, imager la Lune avant pendant et après l'éclipse… pouvez-vous voir la différence? Une éclipse pénumbrale mériterait également une courte animation.
Quelle est la prochaine éclipse lunaire totale? Eh bien, nous avons un autre pénumbral le 16 septembre de son année, mais le prochain total lunaire n’a pas lieu avant le 31 janvierst, 2018, favorisant à nouveau le Pacifique et l'ouest de l'Amérique du Nord.
Tant pis. Nous pouvons toujours nous souvenir de la tétrade de l'éclipse lunaire des années passées. Faites-nous savoir si vous apercevez l'éclipse pénumbrale de cette semaine.
... et pendant que vous êtes sous (espérons-le) un ciel clair de mars ne manque pas Jupiter à son apogée ... et peut-être, la jumelle Comet 252P LINEAR, faisant son apparition pour les observateurs de l'hémisphère nord ce week-end alors qu'elle vole à travers la constellation du Scorpion dans le avant l'aube.
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