Déterminer la plus grande tornade peut être une entreprise délicate. Il y a aussi le fait qu'une tornade peut être classée en fonction de nombreux facteurs tels que la vitesse du vent, le niveau de destruction causé, la baisse de la pression barométrique ou la longueur du trajet. Chacun d'eux joue un rôle dans la détermination de la puissance globale d'une tornade.
Un autre problème est que, dans de nombreux cas, comme dans la Tornado Alley du Midwest des États-Unis, un système de tempête produit souvent plusieurs tornades. Cela peut rendre difficile la mesure d'une tornade individuelle, car sa force destructrice est combinée avec celle d'autres tornades engendrées par le même système de tempête.
Bien qu'il n'y ait pas de méthode définitive, certains enregistrements peuvent nous donner une idée générale de certaines des plus grandes tornades de l'histoire enregistrée. Les tornades les plus puissantes ont tendance à être aux États-Unis, mais il y en a d'autres qui peuvent rivaliser dans d'autres parties du monde.
Le titre de tornade la plus dévastatrice revient à la tornade des trois États de 1925. La tornade a traversé trois États et tué 698 personnes. Cela en fait la tornade la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis. Il avait également la plus longue piste et la durée parcourant une distance de plus de 200 miles et une durée de 3,5 heures. Même alors, cela ne concerne que les États-Unis. La tornade la plus meurtrière au monde s'est produite en 1989 au Bangladesh, faisant plus de 1300 morts.
La mesure la plus proche de la plus grande tornade serait le chemin de dégâts le plus large. Ceci avec la destruction d'une tornade ne cause pas sa taille réelle. Cette mesure est une bonne estimation de la largeur réelle du nuage en entonnoir de la tornade. La tempête qui détient le record s'est produite à Wilber-Halland au Nebraska. La tornade avait un chemin de destruction d'une largeur de plus de deux milles. La tornade a détruit la plupart des bâtiments de la région.
Comme vous pouvez le voir, vous définissez la plus grande tornade par de nombreux facteurs. Cela montre simplement les différentes façons dont nous, en tant qu'observateurs occasionnels, pouvons mesurer et déterminer la puissance d'une tornade. Cela donne un aperçu intéressant de ce qui rend une tornade si destructrice et difficile à prévoir. Il est également important de se rappeler une fois de plus que les tornades se produisent rarement en tant que phénomènes singuliers. Un groupe de petites tornades lors d'une épidémie peut être aussi efficace et destructeur qu'une seule tornade majeure.
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Vous pouvez également consulter les ressources en ligne. Il y a un excellent article sur les tornades sur le site Web de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Il y a un autre article intéressant sur les tornades sur le site Web de la University Corporation for Atmospheric Research.
Vous pouvez également consulter Astronomy Cast. L'épisode 151 parle des atmosphères.
