Des rapports d'OVNIS ont explosé le week-end dernier le long de la côte est des États-Unis après qu'une NASA ait lancé une expérience pour étudier un phénomène inhabituel appelé nuages noctilucents, ou nuages «brillants la nuit». L'expérience de libération d'aérosols chargés (CARE) a été menée par le Naval Research Laboratory et le Department of Defence Space Test Program, a créé un nuage nocturne artificiel en utilisant les particules d'échappement du quatrième étage de la fusée à environ 173 miles d'altitude. Il a créé un objet brillant avec une queue en forme d'éventail, provoquant des appels de préoccupation des résidents de Virginie et du Massachusetts aux autorités locales. Mais cet objet a été définitivement identifié.
L'expérience a utilisé une fusée-sonde Black Brant XII lancée à partir de l'installation de vol Wallops de la NASA en Virginie le 19 septembre 2009 à 19 h 46. EDT (2346 GMT).
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Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause les nuages noctilucents. Certains pensent qu’ils sont ensemencés par la poussière de l’espace. D'autres soupçonnent qu'ils sont un signe révélateur du réchauffement climatique.
Les données recueillies au cours de l'expérience fourniront un aperçu de la formation, de l'évolution et des propriétés des nuages noctilucents, qui sont généralement observés naturellement aux hautes latitudes. En plus de la compréhension des nuages noctilucents, les scientifiques utiliseront l'expérience pour valider et développer des modèles de simulation qui prédisent la distribution des particules de poussière des moteurs-fusées dans la haute atmosphère.
Les nuages noctilucents naturels, également connus sous le nom de nuages mésosphériques polaires, se trouvent dans la haute atmosphère comme des écrans spectaculaires qui sont plus facilement visibles juste après le coucher du soleil. Les nuages sont les nuages les plus élevés de l'atmosphère terrestre, situés dans la mésosphère à environ 80 kilomètres d'altitude.
Ils sont normalement trop faibles pour être vus à l'œil nu et ne sont visibles que lorsqu'ils sont éclairés par la lumière du soleil en dessous de l'horizon alors que la surface de la Terre est dans l'obscurité.
Une équipe d'agences gouvernementales et d'universités, dirigée par le Naval Research Laboratory, mène l'expérience. En plus du Naval Research Laboratory, les participants comprennent le DoD STP, la NASA, l'Université du Michigan, le Air Force Research Laboratory, l'Université Clemson, l'Université Stanford, l'Université du Colorado, la Penn State University et le Massachusetts Institute of Technology / Haystack Observatory.
Source: NASA
