Lorsque j'ai entendu pour la première fois que nous allions tous flotter dans les airs à 9 h 47 HNP le 4 janvier 2015, j'ai ri, pensant que cette dernière rumeur sur Internet se révélerait trop idiote pour se propager très loin. Garçon, avais-je tort. Maintenant, on me demande si c'est vrai. Tout a commencé 15 décembre lorsque le Daily Buzz Live, célèbre pour ses fausses nouvelles, a publié ce tweet prétendument de la NASA:
Bien sûr, ça a l'air réel. A même un hashtag cool et apocalyptique #beready. L'histoire attribue la prédiction au vulgarisateur de l'astronomie britannique Patrick Moore, qui doit rire dans sa tombe car il est décédé en 2012. L'histoire continue. Un alignement planétaire rare de Jupiter et de Pluton "signifiera que la force gravitationnelle combinée des deux planètes exercera une force de marée plus forte, neutralisant temporairement la propre gravité de la Terre et rendant les gens pratiquement en apesanteur."
Mais en fin de compte, Zero Gravity Day est juste beaucoup de hoo-ha réchauffé. Voyons ce qui est fait et ce qui est fantaisiste dans cette revendication.
Vrai: Patrick Moore a fait cette affirmation dans une émission de radio de la BBC le 1er avril 1976… comme une blague du poisson d'avril! L'article ne prend pas la peine de mentionner ce détail important. Toujours aussi sournois, Moore bavarda sur les détails de l'alignement supposé. Pluton était en Vierge et Jupiter en Poissons à cette date, exactement en face l'un de l'autre dans le ciel et aussi loin de l'alignement que possible. Crédules à la suggestion, des centaines d'auditeurs ont téléphoné à la BBC pour dire qu'ils avaient connu la diminution de la gravité. Une femme a dit qu'elle et 11 amis avaient été «emportés de leurs chaises et tournaient doucement autour de la pièce».
Martin Wainwright, qui a édité le livre Le livre du gardien du jour du poisson d'avril (publié par le journal britannique Le gardien), a décrit Moore comme le présentateur idéal avec sa «livraison de poids» prêtant un «air d'enthousiasme fougueux qui n'a fait qu'ajouter à sa crédibilité». Le Daily Buzz a mis à jour la blague et lui a donné encore plus de crédibilité en l'enveloppant dans du «bacon» - un faux tweet de la NASA.
Faux: Jupiter et Pluton ne seront pas alignés le 4 janvier. Pluton est actuellement caché des reflets solaires du Sagittaire, tandis que Jupiter brille presque à mi-chemin du zodiaque du Lion. Loin, très éloigné.
Faux: Les alignements planétaires ne vous rendront pas en apesanteur. Pas même si toutes les planètes et le Soleil se sont alignés simultanément. Alors que la gravité d'un endroit est que Jupiter est ÉNORME et vous écrasera si vous pouviez trouver une surface sur laquelle se tenir, la distance entre la Terre et Jupiter (et toutes les autres planètes d'ailleurs) est énorme. Cela atténue considérablement la gravité. Jupiter vous tire personnellement avec la même force gravitationnelle qu'une voiture compacte à trois pieds (1 mètre) de distance. Quant à Pluton, il est presque 60 fois plus petit que Jupiter avec une portée gravitationnelle qui ne peut être décrite que comme pratiquement ZÉRO.
La Lune est de loin le tracteur de gravité extraterrestre dominant parmi les planètes et les lunes du système solaire car elle est relativement proche de la Terre. Selon Phil Plait, auteur du blog Bad Astronomer: "Même si vous ajoutez toutes les planètes ensemble, elles vous tirent avec une force inférieure à 2% de celle de la Lune."
Le Soleil a également un effet gravitationnel important sur la Terre, mais à quand remonte la dernière fois que vous avez entendu parler de personnes flottant dans l'air pendant une éclipse solaire totale? Si nos voisins gravitationnels les plus forts ne peuvent pas vous élever de vos pieds, ne regardez pas vers Jupiter et Pluton. Non pas que je souhaite que cela ne se produise pas car cela fournirait un aspect physique approprié à ce qui pour beaucoup est un phénomène spirituel.
Il existe d'innombrables affirmations sur Internet selon lesquelles les alignements de comètes, de planètes et de vides à remplir produisent des tremblements de terre, des tempêtes de météores mortelles, de mauvais juju et même des hoquets sans fin. C’est tout du foutre pseudoscientifique. Soit délibérément inventé par pour vous induire en erreur, soit parce que quelqu'un n'a pas vérifié les faits et transmet simplement ce qu'il a entendu. La substance se propage comme un virus, gaspillant notre temps et notre bande passante et détournant notre attention de la vraie beauté et de la bizarrerie du cosmos.
Comment l'arrêter? Esprit critique. Si cette compétence était en tête de liste des matières enseignées au lycée, nous vivrions sur une planète très différente. Peut-être que je rêve. Peut-être serons-nous toujours crédules face aux allégations d'huile de serpent. Mais j'aimerais croire qu'une connaissance de base de la science associée à la capacité d'analyser une revendication avec un œil critique contribuera grandement à éteindre les fausses allégations scientifiques avant qu'elles ne se propagent comme une traînée de poudre.
Venez ce dimanche à 9 h 47, heure du Pacifique, permettez-moi de suggérer qu'au lieu d'attendre de flotter au-dessus du sol, parlez à votre famille et à vos amis de l'incroyable Full Wolf Moon qui brillera ce soir-là de la constellation des Gémeaux. Si c'est la magie que vous recherchez, une promenade au clair de lune en hiver pourrait faire l'affaire.
