Chaque jour, le rayonnement solaire atteint la surface de notre planète par le soleil. Sans cela, la température de surface de la Terre serait considérablement plus basse et de nombreuses formes de vie cesseraient d'exister. Cependant, lorsque l'action humaine est impliquée, cet effet s'est révélé avoir un inconvénient. En effet, lorsque des quantités excessives de gaz à effet de serre sont rejetées dans l'atmosphère, cet effet de réchauffement naturel est amplifié au point où il peut avoir des conséquences dommageables, voire désastreuses pour la vie ici sur Terre. Ce processus est connu sous le nom d'effet de serre amélioré, où le processus naturel de réchauffement causé par le rayonnement solaire et les gaz à effet de serre est accru par des facteurs anthropiques (c'est-à-dire humains).
L'effet du CO2 et d'autres gaz à effet de serre sur le climat mondial a été publié pour la première fois en 1896 par le scientifique suédois Svante Arrhenius. C'est lui qui a développé pour la première fois une théorie pour expliquer les périodes glaciaires, ainsi que le premier scientifique à spéculer que des changements dans les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère pourraient modifier considérablement la température de surface de la Terre. Cela a été développé au milieu du 20e siècle par Guy Stewart Callendar, un ingénieur et inventeur de vapeur anglais qui était également intéressé par le lien entre l'augmentation des niveaux de CO2 dans l'atmosphère et l'augmentation des températures mondiales. Grâce à ses recherches dans le domaine, le lien entre les deux est devenu pendant un certain temps «effet Callendar».
Alors que le XXe siècle avançait, un consensus scientifique a émergé qui a reconnu ce phénomène comme une réalité et un problème de plus en plus urgent. S'appuyant sur les données des carottes de glace, les relevés atmosphériques effectués par la NASA, l'observatoire du Mauna Loa et d'innombrables autres instituts de recherche sur toute la planète, les scientifiques pensent maintenant qu'il existe un lien direct entre l'action humaine et l'augmentation des températures moyennes mondiales au cours des cinquante et même deux -Cent ans. Cela est dû en grande partie à l'augmentation de la production de CO2 par la combustion de combustibles fossiles et d'autres activités telles que la production de ciment et la déforestation tropicale. En outre, la production de méthane a également été associée avec succès à une augmentation des températures mondiales, qui est le résultat de la consommation croissante de viande et de la nécessité de nettoyer de vastes zones de forêts tropicales humides afin de faire de la place aux pâturages.
Selon le dernier rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat publié en 2007, «la majeure partie de l'augmentation observée des températures moyennes mondiales depuis le milieu du XXe siècle est très probablement due à l'augmentation observée des concentrations anthropiques de gaz à effet de serre». Sans contrôle, les conséquences exactes ne sont pas claires, mais la plupart des scénarios prévoient une forte baisse de la production alimentaire mondiale, une sécheresse généralisée, un épuisement glaciaire, l'épuisement quasi total de la calotte polaire et la possibilité que le processus puisse devenir irréversible.
Se mettre au chaud ici!
Nous avons écrit de nombreux articles sur l'effet de serre amélioré pour Space Magazine. Voici un article sur l'effet de serre, et voici un article sur les gaz atmosphériques.
Si vous souhaitez plus d'informations sur l'effet de serre amélioré, consultez ces articles de USA Today et Earth Observatory.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur la planète Terre. Écoutez ici, épisode 51: Terre.
Sources:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
