Si c'est assez bon pour un Boeing 787, ça doit être assez bon pour l'espace, non? Le vaisseau spatial Orion de la NASA - prêt pour son premier vol sans équipage jeudi (4 décembre) - inclura finalement un «cockpit en verre» qui permettra aux astronautes de traverser plus facilement le système solaire, basé sur l'avionique des avions de passagers.
Pourquoi opter pour des interrupteurs en verre? L'énorme avantage est le poids (ce qui signifie moins de carburant dépensé pour transporter le vaisseau spatial), selon la vidéo de la NASA ci-dessus.
"Un gros avantage est le gain de poids car vous n'avez pas besoin d'avoir un interrupteur physique", a déclaré l'astronaute Lee Morin, qui a participé à la conception, dans la vidéo. «Avec un interrupteur physique, non seulement il y a le poids de l'interrupteur, mais vous avez également le poids du fil vers l'interrupteur, et vous devez avoir le poids de la circulation qui prend ce fil et l'introduit dans les ordinateurs du véhicule. . "
Cela signifie que le nouveau vaisseau spatial ne comportera que 60 commutateurs physiques à contrôler par les astronautes (la vidéo n'a pas précisé ce qu'ils feraient), ce qui pourrait également être plus simple en termes de convivialité.
Le cockpit, cependant, n'est pas tout à fait prêt pour les heures de grande écoute. Bien que le vol d'essai d'exploration 1 (ETF-1) inclura la plupart des systèmes Orion dans la partie équipage, le cockpit en verre n'en fera pas partie, selon le dossier de presse du vol. «Les seuls systèmes de modules d'équipage qui ne voleront pas sur ce véhicule sont le contrôle de l'environnement et le système de survie; et les systèmes de soutien de l'équipage tels que les écrans, les sièges et les écoutilles pouvant être actionnées par l'équipage », indique-t-il.
Mais il y aura plus de tests à venir. Orion devrait exécuter son prochain vol vers 2017 ou 2018, ce qui pourrait inclure un vaisseau spatial plus complet à ce moment-là. Pendant ce temps, les gens commencent déjà à se rassembler pour le vol d'essai, qui verra l'exploration spatiale la plus profonde par une capsule d'équipage depuis l'ère Apollo. Orion rugira dans l'espace et reviendra pour une rentrée à grande vitesse pour s'assurer que le bouclier thermique fonctionne lorsque la NASA colle des gens à l'intérieur.
Le but, à terme, est d'amener les astronautes partout dans le système solaire - vers un astéroïde, la Lune ou même Mars. Découvrez cette récente animation étape par étape de la façon dont ce vol d'essai se déroulera. Ken Kremer de Space Magazine sera sur place pour cette journée historique.
