Des chaussures, des boutons, un livre de prières, des balles, des pièces de monnaie soviétiques et un harmonica figuraient parmi les 400 artefacts que les archéologues ont récemment mis au jour sur les sites d'un infâme massacre nazi.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, en quelques jours en mars 1945, les nazis ont assassiné 208 travailleurs forcés polonais et russes dans la région de Westphalie-Lippe en Allemagne.
Les archéologues ont recherché des traces du massacre dans trois sites ruraux - près des villes de Warstein, Suttrop et Eversberg. Ils ont présenté leurs conclusions au public le 8 mars.
Les chercheurs ont déclaré que la plupart des 400 artefacts provenaient de la vallée de Langenbach près de Warstein, où 60 femmes, 10 hommes et un enfant ont été emmenés dans la forêt, sous prétexte d'être déplacés vers un autre camp de travail, puis abattus. Des cartouches de balles trouvées dispersées dans la forêt environnante suggèrent que certains des ouvriers ont tenté d'échapper au peloton d'exécution. De nombreux artefacts étaient des objets personnels qui avaient été enterrés avec les victimes, comme un livre de prières et un dictionnaire polonais, des boutons et des perles colorés et des chaussures.
Des tactiques similaires ont été utilisées dans un champ près d'Eversberg, où les archéologues ont également découvert des artefacts; les Allemands ont utilisé des grenades pour faire exploser une fosse géante dans le sol, où ils ont abattu 79 autres travailleurs forcés et un enfant. Près de Suttrop, des travailleurs étrangers ont été forcés de creuser les tranchées où 57 d'entre eux seraient enterrés.
Les nazis avaient tenté de dissimuler leurs crimes sur ces sites. Les troupes américaines ont libéré la région quelques semaines plus tard, et à Suttrop, elles ont forcé les citadins allemands à exhumer les morts pour les réenterrer dans de bons cimetières. Des enquêtes similaires ont eu lieu à Eversberg et Warstein. Cependant, la plupart des morts restent anonymes aujourd'hui, et seulement 14 des victimes ont été identifiées par leur nom.
Matthias Löb, le directeur du Landschaftsverband Westfalen-Lippe, le groupe qui a organisé les fouilles archéologiques, a déclaré dans un communiqué que les découvertes sont importantes pour la mémoire des atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale. Löb a ajouté que l'Allemagne a vu une augmentation de la «banalisation» et du déni des crimes nazis, et les meurtres sont «un exemple de cette partie de notre histoire que nous devons affronter».
Il a peut-être fait référence aux commentaires d'Alexander Gauland, l'un des dirigeants du parti d'extrême droite allemand Alternative pour l'Allemagne (AfD), qui a déclaré l'année dernière que "Hitler et les nazis ne sont que des merdes d'oiseaux en plus de 1000 ans de histoire allemande réussie. "
