Le corps d'une femme qui a récemment été donné à une école de médecine de l'Oregon a fourni une leçon d'anatomie bien plus étrange que ce que les instructeurs attendaient.
Lorsque des étudiants de l'Oregon Health and Science University (OHSU) à Portland ont disséqué le cadavre de la femme de 99 ans, ils ont découvert que son foie et ses organes abdominaux étaient transposés - comme s'ils étaient inversés sur un axe vertical - bien que son cœur soit orienté normalement, du côté gauche, les représentants de l'OHSU ont déclaré dans un communiqué.
Ceci est connu comme "situs inversus avec lévocardie", et il affecte environ 1 naissance sur 22 000, selon l'OHSU. Mais contrairement à la plupart des personnes atteintes de cette maladie rare, la femme n'a subi aucun effet néfaste au cours de sa vie - en fait, elle ignorait complètement que certains de ses organes n'étaient pas là où ils étaient censés être, a déclaré sa famille à l'OHSU.
Les restes donnés appartenaient à Rose Marie Bentley, décédée en octobre 2017. Son cas inhabituel a été présenté aujourd'hui (8 avril) dans une affiche lors de la réunion annuelle de l'American Association of Anatomists 2019 à Experimental Biology, à Orlando, en Floride.
Les instructeurs n'avaient jamais vu ce type d'inversion d'organes dans un laboratoire d'anatomie auparavant, "et c'est si rare, je ne suis pas sûr que j'en verrai jamais un autre", co-auteur Cameron Walker, professeur adjoint d'anatomie à l'OHSU Anatomical Services Center, a déclaré à Live Science.
"Transposé de droite à gauche"
Le corps de Bentley est arrivé à l'OHSU au printemps 2018, à destination d'un cours d'anatomie, selon Walker.
Lorsque les étudiants travaillant sur le corps de Bentley ont ouvert sa cavité thoracique, "ils ont trouvé autour du cœur des vaisseaux sanguins dont l'orientation était différente", a expliqué Walker. Lui et ses collègues ont vérifié le cœur, mais il ne semblait pas avoir de défauts.
"La véritable illumination est venue lorsque nous sommes arrivés à la cavité abdominale", a déclaré Walker. "Quand cela a été ouvert, nous avons pu voir que ses organes avaient été transposés." Le foie, au lieu d'être du côté droit du corps, était situé le long de la ligne médiane, avec un lobe gauche plus grand. L'estomac et la rate, généralement à gauche, étaient à droite.
Les informations fournies par la donneuse et sa famille suggèrent que Bentley a connu une «santé robuste» jusque dans la quarantaine, selon les auteurs. Au fil des ans, elle a subi plusieurs interventions chirurgicales: les médecins lui ont retiré son appendice, sa vésicule biliaire et son utérus. En effet, le chirurgien qui a effectué l'appendicectomie lui a dit à l'époque que l'organe était sur son côté gauche, plutôt que sur la droite.
Mais les deux autres chirurgiens n'ont mentionné aucune anomalie dans l'anatomie de Bentley, et sa famille a déclaré que ni elle ni aucun de ses proches ne soupçonnait que quelque chose n'allait pas, ont déclaré les chercheurs dans la présentation.
Mis à part les positions inversées des organes, ils "ne semblaient pas inhabituels, et elle jouissait d'un fonctionnement normal", ont déclaré les scientifiques.
Selon les National Institutes of Health (NIH), les facteurs génétiques qui causent le situs inversus avec la lévocardie sont complexes, et on ne sait pas exactement ce qui se passe pendant le développement du fœtus qui dirige certains organes vers une position inverse.
Dans de nombreux cas de situs inversus, tous les organes - y compris le cœur - sont transposés, et les gens ne rencontrent généralement aucun problème de santé associé, selon le NIH. Cependant, si la plupart des organes sont inversés, mais pas le cœur, cela peut provoquer un développement du fœtus des défauts le long de la ligne médiane du cœur ", et ceux-ci rendent le cœur considérablement moins efficace et peuvent conduire à l'apparition très précoce du cœur congestif échec au début de la vie ", a déclaré Walker.
Lorsque cela se produit, la survie à l'âge adulte est exceptionnellement rare - environ 1 sur 50 millions, ont écrit les chercheurs dans leur présentation. Pourtant, Bentley a vécu jusqu'à 99 ans et n'a jamais eu de problèmes cardiaques, ce qui rend son cas encore plus incroyable, ont conclu les scientifiques.
Anatomie atypique
Des anomalies telles que celles de Bentley sont rares chez les cadavres des facultés de médecine, mais il n'est pas rare que des corps donnés contiennent des surprises anatomiques, a déclaré Dale Ritter, le principal instructeur d'anatomie humaine à Alpert Medical School (AMS) à la Brown University dans le Rhode Island.
L'AMS reçoit environ 55 cadavres donnés chaque année, "et 1 sur 10 se démarquera de ce qui est considéré comme une anatomie typique", a déclaré Ritter à Live Science.
Par exemple, certains petits muscles de l'avant-bras et de la jambe inférieure ne sont parfois pas du tout présents, a déclaré Ritter. Selon Ritter, les modèles de ramification dans les artères peuvent également montrer d'énormes variations, ce qui peut être déroutant et frustrant pour les étudiants qui tentent de concilier ce qu'ils ont vu dans les illustrations des manuels avec ce qui est sur la table devant eux, selon Ritter.
"Nous encourageons les étudiants pendant les dissections à se promener et à regarder d'autres tables et d'autres donneurs pour exactement cette raison - l'anatomie peut être complètement différente", a-t-il expliqué.
En fin de compte, l'alignement très inhabituel des organes de Bentley s'est avéré être un rappel important aux étudiants de l'OHSU que chaque patient est unique et que les professionnels de la santé doivent voir leurs patients en tant qu'individus, a déclaré Walker.
"Il n'y a pas de pratique universelle où vous pouvez toujours utiliser les mêmes étapes et les mêmes traitements pour aider tout le monde exactement de la même manière", a-t-il ajouté.
