Jupiter est peut-être la plus grande planète, mais elle semble certainement être piégée. Le 17 mars, l'astronome amateur Gerrit Kernbauer de Mödling, en Autriche, une petite ville juste au sud de Vienne, filmait Jupiter à travers son télescope de 7,8 pouces (200 mm). 10 jours plus tard, il est revenu pour traiter les vidéos et a découvert un flash lumineux dans le membre de Jupiter.
Impact possible d'un astéroïde ou d'une comète sur Jupiter le 17 mars
«J'observais et filmais Jupiter avec mon télescope Skywatcher Newton 200, écrit Kernbauer. «La vision n'était pas la meilleure, alors j'ai hésité à traiter les vidéos. Néanmoins, 10 jours plus tard, j'ai regardé les vidéos et j'ai trouvé cet étrange point lumineux qui est apparu pendant moins d'une seconde sur le bord du disque planétaire. En repensant à Shoemaker-Levy 9, ma seule explication est un astéroïde ou une comète qui pénètre dans la haute atmosphère de Jupiter et brûle / explose très rapidement. "
Le flash semble certainement authentique, et nous savons que cela s'est déjà produit à Jupiter. Kernbauer mentionne le tout premier impact de comète confirmé cela s'est produit en juillet 1994. La comète Shoemaker-Levy 9, brisée en morceaux par de fortes forces de marée lorsqu'elle est passée extrêmement près de la planète en 1992, est revenue deux ans plus tard pour entrer en collision avec Jupiter - un fragment à la fois. 21 fragments séparés ont bombardé la planète, laissant de grandes taches sombres dans les sommets des nuages facilement visibles dans les petits télescopes à l'époque.
Vidéo d'un éventuel flash d'impact de Jupiter par John McKeon le 17 mars 2016
Peu de temps après que Kernbauer eut fait passer le mot, une deuxième vidéo a été révélée prise par John McKeon, près de Dublin, en Irlande, à l'aide de son télescope de 11 pouces (28 cm). Et prends ça. Les deux vidéos ont été prises dans le même laps de temps, il est donc probable qu'elles aient capturé un véritable impact.
Avec l'avènement des caméras vidéo bon marché, les amateurs ont gardé un œil sur la planète, dans l'espoir de voir plus d'impacts. Deux facteurs font de Jupiter un endroit idéal pour rechercher des collisions astéroïdes / comètes. Premièrement, la forte influence gravitationnelle de la planète est capable d'attirer plus de comètes et d'astéroïdes que les planètes plus petites. Deuxièmement, sa gravité puissante accélère plus rapidement les petits objets, augmentant leur énergie d'impact.
Selon Mauvaise astronomie le blogueur Phil Plait: "En moyenne (et en ignorant la vitesse orbitale), un objet frappera Jupiter avec environ cinq fois la vitesse qu'il frappe la Terre, donc l'énergie d'impact est 25 fois plus élevée." Autrement dit, il ne faut pas quelque chose de très gros pour créer un grand coup lumineux quand il claque dans l'atmosphère de Jove.
Il ne fallut pas longtemps avant le prochain coup de fouet. 15 ans pour être exact.
Le 19 juillet 2009, l'amateur australien Anthony Wesley a été le premier à enregistrer un tout nouveaucicatrice foncée près du pôle sud de Jupiter en utilisant une caméra vidéo à faible luminosité sur son télescope. Bien que personne n'ait vu ou filmé l'impact lui-même, il ne fait aucun doute que le tout nouveau spot était la preuve des conséquences: la télescope infrarouge de la NASA à Mauna Kea a ramassé un tache lumineuse à l'emplacement en lumière infrarouge.
Événement d'impact de Jupiter enregistré par Christopher Go le 3 juin 2010
Une fois que nous avons commencé à regarder de près, les impacts ont continué de se produire. Wesley a frappé un deuxième home run sur 3 juin 2010 avec une vidéo d'un flash d'impact, confirmée plus tard sur une deuxième vidéo réalisée par Christopher Go. Cela a été rapidement suivi d'un autre flash filmé par l'astronome amateur japonais Masayuki Tachikawa sur 20 août 2010.
Flash d'impact de Jupiter le 20 août 2010 par Masayuki Tachikawa
Avant l'événement de ce mois-ci, l'amateur Dan Petersen a visuellement observé un flash d'impact d'une durée de 1 à 2 secondes dans sa lunette de 12 pouces (30,5 cm) sur 10 septembre 2012, qui a également été confirmé sur webcam par George Hall.
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