Le sol sous vos pieds est frais, mais vous vous tenez en fait sur une mince coquille de croûte autour du manteau beaucoup plus chaud de la Terre. Lorsque le magma atteint la surface, cela s'appelle une éruption volcanique et peut cracher sous forme de lave, de cendres et même de grosses roches volcaniques.
Il existe en fait différents types d'éruptions volcaniques, selon la nature chimique du magma lui-même.
Les éruptions volcaniques les plus puissantes sont connues sous le nom d'éruptions pliniennes et impliquaient l'éjection par explosion de lave visqueuse (très épaisse). Un exemple bien connu de ceci est l'éruption du Mont Saint Helens en 1980, ou Pinatubo aux Philippines.
Lors d'une éruption strombolienne, des caillots de lave jaillissent de la caldeira volcanique et forment des arcs dans le ciel avant de pleuvoir autour du volcan. La lave peut continuer à couler sur les côtés du volcan comme de minuscules rivières causant plus de dégâts.
Lors d'une éruption vulcanienne, un nuage dense de cendres jaillit du volcan et monte des dizaines de kilomètres dans l'atmosphère au-dessus du pic.
Lors d'une éruption vésuvienne, le nuage de cendres ne monte pas aussi haut et forme davantage un panache en forme de chou-fleur au-dessus du pic du volcan. Ce type d'éruption volcanique a été nommé d'après le mont Vésuve, qui a détruit deux villes romaines en 79 après JC.
Lors d'une éruption péléenne, de grandes quantités de cendres, de roches et de poussières sont projetées hors d'un cratère central puis descendent les pentes du volcan et des centaines de kilomètres par heure. Ce sont l'un des types d'éruptions volcaniques les plus dangereux, car ils peuvent entraîner des pertes de vies humaines considérables dans les villes et villages proches du volcan.
Une éruption hawaïenne se produit lorsque la lave sort des évents linéaires et se joint pour former des ruisseaux et des rivières de lave. La lave peut même sortir du sol à une vitesse telle qu'elle crée des fontaines qui éclatent sur des dizaines de mètres dans les airs.
Les éruptions phréatiques sont également connues sous le nom d'éruptions de souffle de vapeur et sont causées par l'expansion de la vapeur sous le sol créée lorsque l'eau entre en contact avec des roches chaudes ou du magma.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur différents types de volcans, et voici un article sur différents types de lave.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
Références:
http://www.uwsp.edu/geo/faculty/ritter/geog101/textbook/volcanic_landforms/volcano_hazards.html
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/Italy/description_italy_volcanics.html
