Les pièces de rechange pour les composants endommagés du Grand collisionneur de hadrons (LHC) arrivent, et des estimations prudentes repoussent la date de remise en service à juillet 2009. Nous savons maintenant que le travail de réparation coûtera plusieurs millions de dollars (14 millions de livres sterling selon un récent rapport ) et les scientifiques ont identifié la cause de la trempe du 19 septembre qui a déclenché une fuite explosive d'hélium, flambant et déchirant les aimants lourds en surfusion de leurs supports. Mais comment éviter cela à l'avenir? Après tout, le LHC est l'expérience la plus complexe jamais construite, il existe un grand nombre de variables qui pourraient être catastrophiques lorsque le LHC est remis en marche. L '«incident S34» a été déclenché par un petit défaut électrique, qu'est-ce qui peut empêcher que cela ne se reproduise à l'avenir?
Selon le rapport officiel, le LHC a besoin d'un «système d'alerte précoce» supplémentaire qui sera adapté pour détecter les petits courts-circuits électriques, en espérant que le système sera arrêté avant que tout dommage supplémentaire au LHC ne bloque à nouveau la recherche du boson de Higgs…
Il semble que les rapports officiels soient publiés rapidement et en masse. Hier, j'ai rendu compte de deux rapports du CERN qui contenaient davantage de détails sur les problèmes rencontrés par les ingénieurs et physiciens travaillant à la réparation du LHC. Un rapport a suggéré que c'était une option pour repousser la date de mise en service du LHC jusqu'en 2010, tandis que l'autre a identifié juillet 2009 comme une bonne date pour recommencer à faire circuler les protons. Maintenant, un article de la BBC a révélé quelques faits supplémentaires sur l'avenir du LHC, indiquant qu'un système d'alerte précoce est envisagé pour empêcher qu'un accident comme l'incident S34 ne se reproduise.
L'incident, connu sous le nom de «trempe», a été causé par un court-circuit électrique entre deux des 1 200 électro-aimants qui composent l'anneau de l'accélérateur de particules. Cette faute apparemment minime était tout sauf; il a déclenché la libération rapide d'une tonne d'hélium, le flambement et la rupture des aimants entre les secteurs 3-4. Décrivant ce qui s'est passé, le professeur Lyn Evans, chef de projet du LHC, a déclaré:Fondamentalement, ils ont été arrachés et les interconnexions ont été rompues.”
Le défaut électrique s'est produit juste à la fin du processus de mise en service, même après que les premiers protons avaient circulé autour du long anneau d'accélérateur le 10 septembre. À l'époque, le LHC avait sept de ses huit secteurs alimentés à pleine énergie, mais l'extinction s'est produite juste à la fin du processus. "Nous sommes extrêmement déçus, d'autant plus que nous avions déjà mis en service sept des huit sections du LHC à pleine énergie», A déclaré Evans. "Ce fut le dernier secteur à être mis en service et ce fut vraiment le tout dernier circuit électrique. Je dois dire que c'était comme un vrai coup de pied dans les dents.”
Si les expériences s'étaient poursuivies comme prévu, les scientifiques analyseraient désormais les données révolutionnaires sur les collisions de particules, mais il semble que le CERN adoptera une approche encore plus prudente ici. »Vous pouvez considérer le LHC comme une voiture de course de Formule 1. C’est un outil complexe, une machine complexe», A commenté le Dr Francisco Bertinelli, l'un des ingénieurs réparant les aimants. "Nous ne la ferons pas passer de zéro à la vitesse maximale sur un après-midi. Nous renforcerons notre confiance et diminuerons nos risques.”
D'une manière générale, bien que frustrés, les scientifiques sont très enthousiastes quant à l'avenir du LHC. Le professeur Tejinder Verdee de l'Imperial College de Londres nous rappelle pourquoi ce n'est qu'un petit problème dans le grand schéma des choses: «Cette science a le potentiel de modifier la façon dont nous voyons la nature et la façon dont la nature fonctionne à un niveau fondamental, de sorte que ce potentiel reste encore, bien que quelques mois plus tard. La grande science est toujours là devant nous, ce qui est très motivant.”
Le démêlage du tissu de l'Univers vient d'être retardé et la révolution physique peut attendre encore quelques mois…
Source: BBC
