L'astrophysicien, chroniqueur et auteur Ethan Siegel sera le télescope spatial James Webb de la NASA cet Halloween.
(Image: © Ethan Siegel)
La barre pour les costumes d'Halloween spatiaux vient d'être élevée, très haut dans l'espace intergalactique.
L'astrophysicien et auteur théorique Ethan Siegel, qui a lancé le blog d'astronomie Starts With a Bang !, a créé une version portable du prochain télescope spatial James Webb de la NASA qui est presque aussi compliqué que l'instrument de 8,9 milliards de dollars lui-même.
Siegel a décrit le costume comme une "lettre d'amour" à l'astrophysique de la NASA et à Webb, le successeur de l'emblématique télescope spatial Hubble, dont le lancement est prévu en mai 2021. [Boo! Concours de sculpture de citrouille spatiale 2018 de la NASA JPL en photos]
"J'adore les télescopes spatiaux", a-t-il déclaré à Space.com. "Hubble a révolutionné le monde, et le télescope spatial James Webb va être le prochain saut géant."
Le télescope spatial James Webb optimisé dans l'infrarouge arbore un miroir principal de 21 pieds (6,5 mètres) de diamètre, près de trois fois plus large que celui de Hubble. Le puissant nouvel observatoire effectuera une variété d'observations révolutionnaires une fois qu'il sera en altitude - à la recherche de gaz potentiels de biosignature dans l'atmosphère des exoplanètes voisines, par exemple, et à parcourir d'immenses distances pour étudier les premières étoiles et galaxies de l'univers.
Siegel a réalisé son superbe simulacre en utilisant une variété de matériaux, notamment du carton pour affiche en polystyrène, de la superglue, du vinyle doré, des chevilles peintes et du thermoplastique Worbla. L'ensemble du projet, depuis les étapes de planification jusqu'à l'achèvement, a pris entre 60 et 80 heures, a-t-il déclaré.
Un tel effort n'était pas sans précédent pour Siegel - "Je m'habille à profusion", at-il dit - mais le sujet était. Ses précédents costumes d'Halloween se sont généralement concentrés sur les personnalités de la culture pop, en particulier celles qui ont joué un rôle important dans sa jeunesse. Par exemple, il s'est déguisé en Elsa de "Frozen", le lutteur professionnel Randy "Macho Man" Savage, Zangief de la série de jeux vidéo "Street Fighter" et Lion-O de l'ancien dessin animé "Thundercats", a déclaré Siegel.
Le composant le plus laborieux du costume Webb, a-t-il ajouté, était le pare-soleil, qui est conçu pour aider à garder le télescope suffisamment froid pour effectuer ses observations infrarouges superprécises. Le véritable pare-soleil Webb se lancera dans une configuration très compacte mais se déploiera dans l'espace pour couvrir autant de surface qu'un court de tennis.
Siegel s'est retrouvé confronté au même problème de base que les concepteurs du pare-soleil réel: comment construire quelque chose qui est à la fois léger et robuste? Siegel a trouvé un moyen d'utiliser des feuilles de cellophane, du désossage de corset, des pinces à coudre, des chevilles en bois et du Worbla.
Et il n'a pas seulement réfléchi à son chemin vers cette solution - il y a eu beaucoup d'essais et d'erreurs impliqués.
"L'ingénierie est très différente de la physique théorique", a déclaré Siegel.
Note de l'éditeur: Si vous avez un grand costume d'Halloween lié à l'espace que vous souhaitez partager avec Space.com pour une histoire ou une galerie, envoyez des images et des commentaires à l'éditeur en chef Tariq Malik à [email protected].
Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Out There", sera publié le 13 novembre par Grand Central Publishing. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous @Spacedotcom ou Facebook. Publié à l'origine sur Space.com.
