Les Jeux de l'élévateur spatial 2009 se sont déroulés du 4 au 6 novembre, et il y a un gagnant! LaserMotive de Seattle a remporté le prix de niveau 1 de 900 000 $. Trois équipes ont concouru pour les prix de 1,1 million de dollars et 900 000 $ de l’événement de cette année: LaserMotive de Seattle, Kansas City Space Pirates et University of Saskatchewan Space Design Team (USST).
Comme nous l'avons couvert la semaine dernière, le tout premier jour de l'événement, LaserMotive a grimpé avec succès le circuit de 1 km (0,6 mille) du ruban au Dryden Flight Research Center de la NASA à Edwards Air Force Base près de Mojave, en Californie. LaserMotive est la première équipe qui s'est qualifiée pour un prix au cours des 5 années d'existence des jeux. Ils ont réussi une ascension du ruban de 1 km à 4 m / s (13 pieds / s), bien au-delà des 2 m / s requis pour le prix de niveau 1. LaserMotive a effectué 4 descentes de plus de 2 m / s (6,6 pi / s), une performance impressionnante étant donné que c'est la première fois qu'une équipe franchit le cap du 1 km, sans parler de se qualifier pour l'un des prix! Leur meilleur temps de 3 minutes 47 secondes était jeudi.
Les pirates de l'espace de Kansas City ont fait plusieurs ascensions, dont aucune n'a atteint le sommet du câble. Bien que leur système laser soit le plus puissant, ils ont eu du mal à suivre le grimpeur tout au long de la compétition et n'ont pas pu le dépasser au milieu de la course.
USST n'a pas eu beaucoup de chance cette fois-ci. Leur grimpeur avait un certain nombre de problèmes, et pendant la plupart de leurs fenêtres d'escalade, il était complètement mis à la terre.
Le prix de niveau 2 de 1,1 million de dollars n'est toujours pas réclamé. Cela ira à l'équipe qui peut grimper 1 km à 5 m / s (16,5 pi / s) ou plus lors du prochain Power Beaming Challenge. LaserMotive a tenté en vain d'alléger son grimpeur et de le porter à la marque des 5 m / s le dernier jour des matchs. Peut être l'année prochaine?
Le Space Elevator Games / Power Beaming Challenge fait partie du programme Centennial Challenges de la NASA, qui offre des incitations financières aux entreprises privées pour développer des technologies dans les domaines liés à l'espace. Pas plus tard que la semaine dernière, le programme a remis 1,5 million de dollars pour le défi The Northrop Grumman Lunar Lander X-Prize. Les jeux Space Elevator sont gérés par la Spaceward Foundation.
Revenez avec nous ici au Space Magazine l'année prochaine pour voir si quelqu'un remporte le gros lot!
Source: NASA, Space Elevator Games
