Déterrer le passé
Les archéologues continueront de fouiller le passé en 2017. Mais que pouvons-nous espérer qu'ils découvrent? Quatre des cinq prévisions que Live Science a faites fin 2015 sur les découvertes majeures de 2016 se sont réalisées. Lisez la suite pour voir quels ossements et quels artefacts majeurs sont les plus susceptibles d'être révélés au cours de l'année à venir.
L'héritage irakien émerge de ses cendres
Une armée irako-kurde est en train de reprendre Mossoul, la dernière grande ville détenue en Irak par le groupe État islamique (également connu sous le nom d'ISIS, ISIL ou Daesh). En plus de tuer et de déplacer des centaines de milliers de personnes, les terroristes se sont lancés dans une campagne de pillage et de destruction de sites archéologiques. Cependant, bien que la destruction ait été terrible, elle n'a pas tout anéanti.
Lorsqu'une force kurde a repris Khorsabad, ancienne capitale des anciens Assyriens, ils ont trouvé de nombreux fragments d'inscriptions et de statues qui avaient été apportées à un centre archéologique pour réparation et conservation. De même, les archéologues et les historiens étudieront et répareront au moins partiellement des fragments d'inscriptions et d'art qui ont survécu à Nimrud.
De plus, avec la fin de la guerre, les équipes archéologiques pourront probablement retourner dans plus de régions de l'Irak et commencer le processus de conservation et de fouille des sites. Bien que les artefacts pillés par Daesh pour financer leur effort de guerre soient désormais dispersés dans le monde entier, ils pourraient progressivement être découverts et restitués dans les musées en Irak et en Syrie où les archéologues et les historiens peuvent les conserver, les étudier et les exposer correctement. Une affaire judiciaire est en cours dans laquelle le gouvernement des États-Unis cherche à obtenir l'autorisation d'un tribunal fédéral pour saisir plusieurs artefacts qu'un chef de l'Etat islamique vendait.
Grandes chambres de la pyramide?
En octobre 2016, des chercheurs du projet ScanPyramids ont annoncé qu'ils avaient trouvé deux vides à l'intérieur de la Grande Pyramide, une pyramide vieille de 4 500 ans construite pour le pharaon Khéops qui a été saluée comme une «merveille du monde». La nouvelle a été accueillie avec enthousiasme; cependant, une équipe scientifique supervisant le projet a averti que les vides dans les données de l'équipe auraient également pu apparaître car l'intérieur de la pyramide était construit en pierres de différentes tailles.
Le projet ScanPyramids a été prolongé d'un an. Cela laissera le temps de produire plus de données qui pourraient répondre à la question de savoir si ces vides sont réels et, dans l'affirmative, quelle est leur taille et s'ils peuvent contenir quoi que ce soit. Même si les vides n'existent pas, les données peuvent fournir des indices sur la façon dont la Grande Pyramide a été construite.
Parchemins de la mer Morte
L'Autorité israélienne des antiquités pense qu'il reste encore des manuscrits anciens dans le désert de Judée et que des pillards en ont déjà trouvé. L'autorité a annoncé une série d'enquêtes, de fouilles et d'opérations d'application de la loi pour les trouver cette année.
Les manuscrits de la mer Morte ont été découverts en 1946 ou 1947 par des bédouins dans des grottes près du site de Qumran. Entre 1947 et 1956, des milliers de fragments de rouleaux représentant environ 900 manuscrits ont été découverts par des archéologues et des bédouins qui ont vendu les rouleaux. Depuis lors, de plus petits lots de parchemins ont été découverts sur d'autres sites du désert de Judée.
Il semble cependant que des parchemins encore non découverts subsistent dans le désert de Judée. En octobre, Live Science a rapporté 25 nouveaux fragments de manuscrits de la mer Morte qui avaient été décrits dans deux livres. Ils ont été achetés sur le marché des antiquités, et les érudits pensent que bien que certains soient des contrefaçons, d'autres pourraient provenir de grottes découvertes par des pillards. Depuis 2002, environ 70 fragments de manuscrits de la mer Morte sont apparus sur le marché des antiquités, et ce nombre augmente. Toujours en octobre, une unité anti-pillage a intercepté un fragment de papyrus vieux de 2600 ans qui était sur le point d'être vendu (bien qu'il y ait un débat sur son authenticité).
Découvertes d'Abydos
Deux grandes découvertes d'Abydos en Égypte ont été annoncées en 2016. En octobre, une équipe dirigée par Josef Wegner, conservateur au Penn Museum de l'Université de Pennsylvanie, a annoncé la découverte d'un tableau vieux de 3 800 ans qui montre plus de 120 bateaux égyptiens antiques. Le tableau a été trouvé dans une structure située près de la tombe du pharaon Senwosret III.
Quelques semaines plus tard, une équipe égyptienne a annoncé la découverte d'une ville vieille de 5 000 ans à Abydos. La ville a une nécropole (cimetière) à côté qui contient 15 tombes.
Les archéologues reprendront les fouilles cette année, et davantage de nouvelles découvertes devraient être faites car une grande partie du site n'est pas excavée, ont noté les chercheurs.
Des artefacts bibliques révélés
À l'automne 2017, un musée de 430 000 pieds carrés (40 000 mètres carrés) appelé Musée de la Bible ouvrira à seulement trois pâtés de maisons au sud du Capitole des États-Unis à Washington, DC Le musée abritera la «Collection verte», composée d'environ 40 000 artefacts donnés par Steve Green, président de la chaîne de magasins d'artisanat Hobby Lobby. Les artefacts ont un lien avec la Bible et incluent une douzaine de rouleaux de la mer Morte récemment publiés.
Green a acheté son premier artefact en 2009 et a rapidement développé sa collection. Une grande partie de sa collection n'a jamais été étudiée par des universitaires. Il y a des rumeurs selon lesquelles la collection comprend un fragment de l'Évangile de Marc qui, selon certains chercheurs, remonte au premier siècle de notre ère, une date qui en ferait la plus ancienne copie d'un Évangile chrétien connue. Le Musée de la Bible n'a ni confirmé ni nié que ce texte fait partie de la Collection verte.
Lorsque ce musée, avec sa vaste collection, sera ouvert au public en 2017, beaucoup sera révélé. De plus, alors que les chercheurs analysent la collection, de nombreuses découvertes seront faites, prévoient-ils. Certains des artefacts se révéleront être des faux modernes, ont déclaré des experts à Live Science.
