Grâce à la caméra avancée pour les sondages de Hubble, nous sommes désormais en mesure d'approfondir la galaxie d'Andromède comme jamais auparavant. Bien que nous puissions voir M31 avec une vision sans aide à partir d'un site de ciel relativement sombre, il n'y a aucun moyen de voir les régions extérieures sans télescope. Maintenant, nous les résolvons…
Bien que les astronomes soient tout à fait conscients que les galaxies spirales ont de grandes distances entre leurs membres stellaires, c'est une chose de le savoir et une autre de le voir. Au-dessus de notre atmosphère, le Hubble a une vue dégagée sur l'un de nos voisins galactiques les plus proches, et il ne regarde pas dans une fenêtre - il photographie l'arrière-cour. Non seulement des étoiles individuelles sont révélées, mais des galaxies encore plus lointaines peuvent être vues en arrière-plan au-delà du disque dense d'Andromède.
[/légende]
Mais ce n'est pas seulement là que d'autres galaxies peuvent être vues. Essayez de regarder à travers le halo du M31…
«Les deux images prises dans le halo du M 31 montrent la plus faible densité d'étoiles. Le halo est la sphère énorme et clairsemée d'étoiles qui entoure une galaxie. » dit l'équipe. "Bien qu'il y ait relativement peu d'étoiles dans le halo d'une galaxie, des études sur le taux de rotation des galaxies suggèrent qu'il y a beaucoup de matière noire invisible."
Mais n'oubliez pas le flux stellaire. Là, les étoiles sont plus denses, provoquant l'extinction de la lumière - mais le Hubble les résout! Jetez un œil à cette multitude d'étoiles qui pourraient être le reste d'une galaxie M31 absorbée dans le passé…
"Ces observations ont été faites afin d'observer une grande variété d'étoiles à Andromède, allant des étoiles de séquence principale faibles comme notre propre Soleil, aux étoiles RR Lyrae beaucoup plus brillantes, qui sont un type d'étoile variable." dit l'équipage Hubble. "Grâce à ces mesures, les astronomes peuvent déterminer la chimie et l'âge des étoiles dans chaque partie de la galaxie d'Andromède."
Et nous pouvons nous émerveiller devant un regard sur les galaxies qui auraient pu rester cachées pour toujours si ce n'était pour l'œil incroyable de Hubble.
Source des informations originales: ESA / Hubble News.
