La première lumière est un gros problème. Les astronomes se préparent pour le grand télescope binoculaire.
J'écris des histoires sur le LBT depuis des années maintenant, il semble donc un peu surréaliste de rendre compte de sa première lumière. Mais nous y voilà. Donc, pour ceux d'entre vous qui n'ont pas été obsédés par ce monstre depuis sa conception, voici la ventilation.
Le grand télescope binoculaire, au cas où vous ne l'auriez pas deviné, est en fait deux télescopes de 8,4 mètres perchés côte à côte. Bien qu'ils soient séparés, ils fonctionnent ensemble pour agir comme un seul télescope beaucoup plus grand. Ils ont la puissance de collecte de lumière d'un télescope de 11,8 mètres et leur lumière combinée produit une netteté d'image d'une seule portée de 22,8 mètres.
Les premières images lumineuses du LBT ont été capturées en janvier et montrent la galaxie NGC 2770, située à 102 millions d'années-lumière. La même scène a été capturée en lumière ultraviolette et verte pour montrer les régions de formation d'étoiles actives. Et puis il a été capturé à nouveau en rouge pour montrer les étoiles plus anciennes et plus fraîches. Enfin, une troisième image composite a été mise en place qui montre les deux fonctionnalités en même temps.
Maintenant, pour un peu d'histoire. La structure de l'observatoire a été déplacée jusqu'au sommet du mont Graham en Arizona en 2002. Le premier miroir a été livré en 2003 et aligné en 2004. Le deuxième miroir a été livré en 2005 et les premières images individuelles ont été capturées peu de temps après. Mais ce n'est que cette année que les deux moitiés ont été réunies pour agir comme un seul grand observatoire.
La première lumière est un grand pas. J'ai hâte que les découvertes affluent.
Source d'origine: communiqué de presse de l'Université de l'Arizona
