(Note de l'éditeur: Ken Kremer est en Floride pour Space Magazine couvrant la prochaine tentative de lancement d'Atlantis.)
La navette spatiale Atlantis est entièrement alimentée et prête à être lancée. La seule préoccupation est la possibilité de plafonds bas de nuages cet après-midi. Le ciel est couvert ici au centre de presse du KSC. Tous les sites d'atterrissage d'urgence sont «verts». L'équipe de lancement ne travaille actuellement sur aucun problème. Parmi ceux qui sont sur place au Kennedy Space Center, il y a environ 100 passionnés de Twitter, qui font partie d'un «Tweet Up» spécial de la NASA. Ils ont pu visiter différentes installations et seront sur place pour la tentative de lancement aujourd'hui.
La procédure de «tanking» a commencé par un refroidissement de 10 minutes des tuyaux au niveau du pad 39 A. Les vannes menant au fond du réservoir externe (ET) de 154 pieds de haut ont été fissurées pour commencer le processus de ravitaillement d'environ 3 heures en gaz propulseurs cryogéniques. Environ 535 000 gallons d'oxygène liquide super froid (LOX, moins 298 degrés F) et d'hydrogène liquide (LH2, moins 423 degrés F) sont chargés à partir des réservoirs de stockage autour de la plate-forme jusqu'à la plate-forme de lancement mobile des navettes et sont presque terminés à 7 heures du matin. Ensuite, le LOX (145 000 gallons) et le LH2 (390 000 gallons) sont réapprovisionnés au besoin.
L'équipe d'inspection finale se rendra ensuite au pad 39 A pour inspecter soigneusement l'ET afin de détecter tout signe d'accumulation de glace qui pourrait tomber de l'ET pendant la remontée et potentiellement endommager la navette. Les propulseurs cryogéniques alimentent les orbites des trois moteurs principaux (SSME) pendant le décollage et la montée pour les 8 minutes et demie de montée en orbite.
Il s'agit du 129e vol de la navette spatiale, du 31e vol d'Atlantis et du dernier vol de 2009. Il ne reste que 5 vols après STS 129.
Le compte à rebours a commencé à tourner à T moins 6 heures avec le début du ravitaillement.
Dimanche, j'ai vu à quelques centaines de mètres seulement les techniciens de la NASA rétracter la structure de service rotative (RSS) sur la rampe de lancement 39 A pour dévoiler une navette spatiale blanche étincelante Atlantis pour son voyage paradisiaque vers la Station spatiale internationale (ISS). Des médias comptant peut-être une centaine de personnes du monde entier, y compris de nombreux représentants de toute l'Asie, étaient sur place pour assister à l'événement qui a commencé à 17h30 HNE alors que le soleil se couchait.
La nature mondiale de la couverture des nouvelles augure bien de l'intérêt pour le nombre toujours croissant d'expériences scientifiques internationales menées à bord de la station de manière pacifique et collaborative pour unir les nations du monde dans cette magnifique réalisation technique.
Le retour du RSS à la position de stationnement a été achevé à 17 h 56 pendant la pause T moins 11 heures pendant le décompte du lancement. La structure massive en forme de cocon mesure 130 pieds de haut et offre une protection contre les intempéries et un accès pour les techniciens pour travailler sur la navette et la cargaison dans la baie de charge utile. L'installation et les travaux sur la charge utile STS 129 étaient déjà terminés et les portes de la baie de charge utile étaient fermées.
Le compte à rebours se poursuit en douceur vers un décollage de l'après-midi à 14 h 28 HNE. Le commandant de la navette spatiale STS-129 est Charles O. Hobaugh (troisième vol). Le pilote est Barry E. Wilmore (premier vol). Les quatre spécialistes de mission sont Leland Melvin (deuxième vol), Randy Bresnik (premier vol), Mike Foreman (deuxième vol) et Robert L. Satcher Jr. (premier vol).
Regardez en continu les commentaires de lancement en direct de la NASA sur NASA TV et le Web
Voici une chronologie des événements sur ce à quoi s'attendre pour le jour du lancement:
04h30 Réveil de l'équipage
5 h Petit déjeuner de l'équipage
5:03 Le tanking commence. Refroidir les lignes de transfert de propergol
5:13 Commencez à charger le réservoir de carburant externe avec environ 500 000 gallons de propulseurs cryogéniques
17 h 30 Contrôles médicaux finaux de l'équipage
6:03 Début du «remplissage rapide» de l'hydrogène liquide
7:18 Début du «remplissage» de l'hydrogène liquide
8:03 Remplissage complet du réservoir externe avec sa charge de vol d'hydrogène liquide et d'ergols liquides
L'équipe d'inspection finale procède au lancement
8:30 Équipe montante sur console dans Mission Control
9:30 Début de la couverture du lancement sur NASA TV
10 h 05 Les astronautes enfilent des combinaisons de vol
10:38 L'équipage quitte les opérations et le bâtiment de contrôle pour le pad 39 A
Terminer les préparatifs de clôture dans la salle blanche
Vérifier les configurations des commutateurs de cockpit
11 h 08 L'équipage de conduite commence à embarquer sur Atlantis
Les astronautes effectuent des vérifications vocales air-sol avec Launch et Mission Control
12 h 13 Début de la fermeture de l'écoutille de l'équipage d'Atlantis
Effectuer des contrôles d'étanchéité des trappes et des fuites de cabine
12:53 Fermeture complète de la salle blanche
L'équipe de clôture se déplace vers la zone de repli
1:13 Entrer en attente de 10 minutes à T-20 minutes
Le directeur des tests de la NASA organise les derniers briefings de l'équipe de lancement
1:23 Reprendre le compte à rebours à T-20 minutes
Transitionnez les ordinateurs de bord de l'orbiteur pour lancer la configuration
Démarrer le conditionnement thermique des piles à combustible
Fermer les vannes de ventilation de la cabine de l'orbiteur
Système de vol de sauvegarde de transition pour lancer la configuration
1:34 Le compte à rebours entre dans une attente estimée de 45 minutes à T-9 minutes
Le directeur du lancement, l'équipe de gestion de la mission et le directeur des tests de la NASA mènent des sondages finaux pour le lancement / non-lancement
2:19 Reprendre le compte à rebours à T-9 minutes
Démarrer le séquenceur de lancement au sol automatique (T-9 minutes)
Rétracter le bras d'accès de l'équipage de l'orbiteur (T-7: 30)
Démarrer les enregistreurs APU (T-6: 15)
Démarrage des unités de puissance auxiliaire (T-5)
Terminer la reconstitution de l'oxygène liquide (T-4: 55)
Lancer le test de profil d'aérosurface de l'orbiteur (T-3: 55)
Lancer le test du profil du cardan du moteur principal (T-3: 30)
Mettre le réservoir d'oxygène liquide sous pression (T-2: 55)
Commencer à rétracter le bras d'évent d'oxygène gazeux (T-2: 50)
Piles à combustible aux réactifs internes (T-2: 35)
Mettre le réservoir d'hydrogène liquide sous pression (T-1: 57)
Désactiver les réchauffeurs à deux dosettes (T-1: 52)
Désactiver les résistances de chauffage conjointes des fusées à propergol solide (T-0: 50 secondes)
Orbiter passe du sol à l'alimentation interne (T-0: 50 secondes)
Le séquenceur de lancement au sol va pour le démarrage automatique de la séquence (T-0: 31 secondes)
Profil de cardan Booster (T-0: 21 secondes)
Allumage de trois moteurs principaux de la navette spatiale (T-6,6 secondes)
Allumage et décollage du booster (T-0)
14 h 28 min 04 s Heure de lancement préférée
Lisez mes précédents rapports KSC sur les tentatives de lancement d'Atlantis et Atlas ici:
Site Web de Ken Kremer
