La fenêtre de lancement de samedi matin pour le vol d'essai historique de SpaceX vers la Station spatiale internationale ne dure que une seconde. La présidente de la société, Gwynne Shotwell, a prédit qu’ils avaient «mieux que 50 à 50 coups pour décoller demain», a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse aujourd’hui, ajoutant: «Si nous décollons, nous serons en orbite».
Les responsables de Shotwell et de la NASA ont décrit une myriade de systèmes et d'activités qui doivent se dérouler parfaitement pour que le lancement ait lieu, puis ce sera une action non-stop pendant la durée du vol en orbite et, finalement, l'accostage de Dragon à l'ISS.
Le lancement est prévu à 8 h 55 UTC le 19 mai (4 h 55 de l'Est / 1 h 15 du Pacifique). Voici un chronologie des activités afin que vous puissiez suivre pendant que vous regardez le lancement:
08:45 UTC: le décompte des terminaux commence à T-10 minutes avant le lancement
08:52:30 (T-00: 02: 30) Le directeur de lancement de SpaceX vérifie GO
T-00: 00: 03 Le contrôleur du moteur commande le démarrage de la séquence d'allumage du moteur
08h55: Décollage
T + 0: 02: 58 Arrêt du 1er étage (coupure du moteur principal)
T + 0: 03: 02 1er étage séparé
T + 0: 03: 09 Démarrage du moteur du 2e étage
T + 0: 09: 00 Coupure moteur 2ème étage
09:04:34 (T + 0: 09: 35) Dragon se sépare de Falcon 9 et initialise son système de propulsion.
09:06:30 (T + 0: 11: 30) Déployer un générateur solaire
09:08 (T + 0: 13) Début des opérations en orbite
Shotwell a déclaré qu'à 2 heures et 26 minutes du vol, la porte de guidage et de navigation (GNC) était ouverte à l'extérieur de la capsule. «Il s'agit d'une nouvelle fonctionnalité clé pour cette mission, qui expose essentiellement les capteurs de proximité à l'espace afin que nous puissions voir l'ISS à l'approche et nous permettre de nous rapprocher suffisamment pour accoster», a expliqué Shotwell. "Nos suiveurs d'étoiles ont également une vue de l'espace en ce moment, c'est donc une opération très critique"
Au cours des 24 premières heures de vol, Dragon rattrapera ou progressera avec l'ISS. Le jour du vol 2, à environ 40 heures de vol, Dragon effectuera l'ISS et effectuera un «survol» de la station et pendant environ 10 heures, effectuera quelques manœuvres pour démontrer la capacité de stationner et de survoler l'ISS, tout en contact avec la station spatiale et Mission Control. Il y aura une démonstration GPS relative, et «les opérations et tests critiques dont nous avons besoin pour exécuter et montrer à la NASA les données afin que nous puissions leur montrer que tout fonctionne», a déclaré Shotwell.
Ensuite, Dragon effectuera un re-rendez-vous avec un survol d'environ 2,5 kilomètres au-dessous de la station, puis un manieur devant la station, se lèvera et repartira.
Don Pettit et Andre Kuipers travailleront au Canadarm2 sur la station et attaqueront Dragon le 22 mai pour l'amarrer au nœud Harmony.
En cas de problème, la NASA, SpaceX et l'équipage de l'ISS ont la possibilité d'appeler un abandon, ou Dragon pourrait abandonner de manière autonome.
Mais tout le monde espère une navigation en douceur.
"À l'heure 75, si tout se passe bien, nous devrions être amarrés à la gare, ce qui devrait être vraiment génial", a déclaré Shotwell. «Je sais que tout le monde chez SpaceX est ravi de cette mission.»
La webémission de lancement de SpaceX est prévue pour 1 h 15 du Pacifique / 4 h 15 de l'Est / 8 h 15 UTC le 19 mai sur le site Web de SpaceX, ou vous pouvez regarder sur NASA TV à partir de 8 h 30 UTC.
En ce moment, le temps semble favorable au lancement. Si SpaceX ne peut pas être lancé le 19, ils peuvent réessayer les 22, 25 et 29 mai, ce qui offre de bonnes opportunités de lancement. Les autres dates de lancement moins qu'optimales sont le 23, le 26, puis l'ISS entre dans une période d'angle bêta élevé du Soleil, où il y aurait une chaleur excessive autour de la station, donc le 29 mai est la dernière date pour un certain temps. SpaceX pourrait lancer Dragon.
