La nébuleuse Têtard est très élégante dans cette nouvelle image infrarouge du vaisseau spatial WISE, l'explorateur de levés infrarouges à champ large de la NASA. Le têtard est une région de formation d'étoiles dans la constellation d'Auriga à environ 12 000 années-lumière de la Terre. Alors que WISE scrutait le ciel, il est arrivé d’attraper l’astéroïde 1719 Jens en action, traversant le champ de vision de WISE. Un deuxième astéroïde a également été observé en croisière, comme indiqué dans les cases près du coin supérieur gauche (les plus grandes cases sont des versions gonflées des plus petites).
Plus d'informations sur cette image ci-dessous, mais l'équipe WISE a reçu un peu de mauvaises nouvelles cette semaine.
L'enquêteur principal de WISE, Ned Wright, et son équipe avaient proposé une prolongation «chaude» de trois mois de la mission après épuisement de l'hydrogène qui refroidit le télescope et les détecteurs à bord. Cependant, selon un article paru dans Space News, le Comité sénior d’astrophysique 2010 de la NASA a recommandé que la mission ne soit pas prolongée et se termine comme initialement prévu en octobre de cette année.
Bien que WISE devrait produire des résultats significatifs, le comité a déclaré qu'il n'y avait pas de justification scientifique adéquate pour poursuivre la mission.
Les trois mois supplémentaires proposés, connus sous le nom de Warm WISE - où le vaisseau spatial observerait dans deux des quatre longueurs d'onde infrarouges dont il dispose lorsque WISE est refroidi - auraient ajouté 6,5 millions de dollars au prix de 320 millions de dollars du programme.
Actuellement, WISE produit environ 7 500 images par jour.
Et cette dernière image est un "joyau".
Il se compose de vingt-cinq images, prises sur les quatre longueurs d'onde et combinées en une seule image: une lumière infrarouge de 3,4 microns est codée en bleu: une lumière de 4,6 microns est cyan; La lumière de 12 microns est verte; et la lumière de 22 microns est rouge.
Mais attendez, il y a plus! Deux satellites en orbite au-dessus de WISE sont également visibles sur l'image (mis en évidence dans les ovales). Ils traversent l'image, apparaissant comme des traînées vertes pâles. Le mouvement apparent des astéroïdes est plus lent que celui des satellites car les astéroïdes sont beaucoup plus éloignés et apparaissent donc comme des points qui se déplacent d'une trame WISE à la suivante, plutôt que des stries dans une seule trame.
Cette région de têtards regorge d'étoiles aussi jeunes qu'un million d'années - des bébés en termes stellaires - et des masses plus de 10 fois supérieures à celles de notre soleil. On l'appelle la nébuleuse des têtards parce que les masses de jeunes étoiles chaudes rejettent le rayonnement ultraviolet qui a gravé le gaz dans deux piliers en forme de têtard, appelés Sim 129 et Sim 130. Ces «têtards» apparaissent sous la forme de gribouillis jaunes près du centre. du cadre. Les régions nouées à leur tête sont susceptibles de contenir de nouvelles jeunes étoiles. La vision infrarouge de WISE aide à dénicher des étoiles cachées comme celles-ci.
WISE est une enquête tout-ciel, prenant des photos du ciel entier, y compris tout, des astéroïdes aux étoiles en passant par des galaxies lointaines puissantes.
Sources: JPL, Space News
