Les nouvelles tentatives suggèrent que les gens tentent de se suicider parce qu'ils ne peuvent pas supporter leur douleur psychologique et doutent que cela ira mieux.
Bien que cela puisse sembler intuitif, les nouvelles découvertes, publiées ce mois-ci dans la revue Suicide and Life-Threatening Behavior, contredisent d'autres hypothèses selon lesquelles les tentatives de suicide sont impulsives ou un «appel à l'aide».
"Nos résultats convergeaient vraiment sur deux motivations qui s'appliquaient à tous ceux qui étaient dans notre étude: une douleur psychologique insupportable et le désespoir que les choses iraient mieux", a déclaré le co-auteur de l'étude, E. David Klonsky, psychologue à l'Université de la Colombie-Britannique à Canada.
Les résultats pourraient avoir des implications pour les cliniciens qui tentent d'identifier les patients les plus à risque de suicide, a déclaré Klonsky.
Douleur intense
Les recherches antérieures se sont souvent concentrées sur la façon dont la démographie ou la génétique peuvent jouer un rôle dans le risque de suicide, a déclaré Klonsky. Par exemple, certaines recherches ont montré que les enfants autistes ont un risque de suicide plus élevé, et des études récentes ont constaté une forte augmentation du suicide chez les baby-boomers. La dépression est également liée au suicide.
Mais ces généralisations générales ne fournissent pas de conseils utiles aux cliniciens pour identifier les patients les plus à risque.
Pour ce faire, les chercheurs doivent d'abord mieux comprendre ce qui pousse les gens à se suicider. Klonsky et le doctorant en psychologie Alexis May ont développé un questionnaire pour comprendre les motivations du suicide, puis l'ont remis à 120 personnes qui avaient tenté de se suicider au cours des trois dernières années en Colombie-Britannique.
La moitié de la population venait de la population générale et avait un âge médian de 38 ans, tandis que l'autre moitié était constituée d'étudiants de premier cycle avec un âge médian de 21 ans. La plupart avaient tenté de se suicider entre une et trois fois, bien qu'au moins un patient ait fait 15 tentatives.
De façon écrasante, les gens ont dit qu'ils avaient tenté de se suicider en raison d'une détresse psychologique insupportable qu'ils espéraient ne jamais améliorer. La plupart pensaient également au suicide depuis de nombreuses années.
Contrairement aux théories antérieures, ils ne montraient pas plus d'impulsivité que la population générale, et il était peu probable que la tentative soit un appel au secours.
Les résultats suggèrent que des mesures telles que la mise en place de filets sous les ponts peuvent prévenir le suicide non pas parce qu'elles contrecarrent une tentative impulsive de suicide. Au lieu de cela, de tels obstacles empêchent le suicide pendant quelques minutes, heures ou jours - juste assez de temps pour que les états mentaux des gens s'améliorent progressivement jusqu'à ce qu'ils puissent supporter la douleur un peu plus longtemps et éventuellement obtenir de l'aide, a déclaré Klonsky.
Intrépidité
Pourtant, il peut y avoir plus à distinguer ceux qui pensent au suicide et ceux qui le tentent. D'autres recherches ont montré que les personnes souffrant de dépression qui ne tentent pas de se suicider peuvent être tout aussi malheureuses et désespérées, mais plus effrayées que celles qui font des tentatives.
"Tout ce qui concerne notre biologie est d'éviter la douleur, d'éviter les blessures, d'éviter la mort", a déclaré Klonsky à LiveScience. "Même les gens qui se sentent suicidaires ont heureusement du mal à faire une tentative."
Mais les personnes qui tentent de se suicider craignent moins la douleur et la mort. Les personnes qui ont l'habitude de se couper, par exemple, peuvent avoir moins peur de tenter de se suicider que celles qui n'en ont pas. D'autres recherches ont montré que l'accoutumance à l'idée - en y réfléchissant simplement souvent ou, par exemple, en marchant le long d'un pont élevé tout en envisageant le suicide - peut également rendre les gens plus susceptibles de tenter une tentative, a déclaré Klonsky.
La nouvelle étude fournit également un outil pour trouver les personnes à risque en raison de la détresse psychologique, du désespoir et d'un manque de peur de la douleur ou de la mort.
"Nous pensons également qu'un sentiment de connexion aux autres - à la famille, à la communauté, aux amis - est un facteur de protection important qui maintient les gens attachés à la vie et désireux de vivre même s'ils ont le désespoir ou la douleur", a déclaré Klonsky.
