Les conservateurs ont enfin achevé une décennie de restauration de la tombe du roi Toutankhamon en Égypte.
Le projet - réalisé par le Getty Conservation Institute (GCI) de Los Angeles et le ministère égyptien des Antiquités - consistait à stabiliser les peintures murales qui décoraient la tombe de 3000 ans, ainsi qu'à ajouter des éléments tels que de nouvelles barrières et une nouvelle système de ventilation qui réduirait les dommages au site à l'avenir.
"La conservation et la préservation sont importantes pour l'avenir et pour que ce patrimoine et cette grande civilisation vivent pour toujours", a déclaré dans un communiqué Zahi Hawass, égyptologue et ancien ministre d'État aux Antiquités égyptiennes.
Toutankhamon est né pendant le Nouvel Empire égyptien, vers 1341 av. Parfois appelé le garçon roi, il a commencé son règne à l'âge de 9 ans et est décédé subitement à la fin de son adolescence.
La tombe de Tut est devenue mondialement célèbre en 1922, lorsque l'égyptologue britannique Howard Carter a trouvé le site en parfait état. Alors que de nombreuses autres tombes royales dans la vallée des rois d'Égypte avaient été volées dans l'antiquité, la chambre funéraire de Toutankhamon a été découverte intacte, grâce à la boue et aux rochers qui bloquaient l'entrée.
L'équipe de Carter a passé 10 ans à retirer les artefacts du tombeau richement emballé. Après leur enquête, le site est devenu une attraction touristique majeure.
Mais les visiteurs apportent de la poussière ainsi que des changements d'humidité et de niveaux de dioxyde de carbone qui ont menacé l'environnement fragile à l'intérieur de la chambre funéraire.
La restauration comprenait une enquête sur de mystérieuses taches brunes qui craignaient de se développer comme un champignon dans les peintures murales.
Les conservateurs ont confirmé que les taches étaient des microbes, mais elles étaient mortes depuis longtemps et ne s'étaient en fait pas propagées depuis l'ouverture de la tombe par Carter en 1922. De plus, les microbes s'étaient déjà développés dans la couche de peinture, de sorte qu'ils ne pouvaient pas être retirés du peintures murales sans endommager l'œuvre d'art.
Le tombeau - ouvert aux visiteurs à travers une grande partie de la conservation - contient encore certains de ses artefacts originaux, y compris la momie de Toutankhamon.
"Tous ces objets doivent être protégés car ils sont le résultat d'une fouille qui, par la définition même de l'archéologie, a détruit un site archéologique en train de le creuser", a déclaré l'égyptologue Kent Weeks dans une vidéo sur la restauration publiée. par le Getty Conservation Institute. Il a ajouté que les conservateurs pourraient être les acteurs les plus importants d'une fouille archéologique moderne en Égypte.
"Les objets que nous retirons de ce site ne nous sont aussi utiles que le contexte dans lequel nous les avons enregistrés ayant été trouvés."
Article original sur Science en direct.
