C'est toujours excitant de voir une idée en théorie vérifiée avec de vraies observations. De nouvelles observations du télescope spatial Spitzer de la NASA ont repéré une jeune étoile juste à ce stade, projetant du matériel dans des jets puissants.
La nouvelle recherche sera publiée dans l'édition du 1er décembre de Astrophysical Journal Letters. Il fournit des preuves observationnelles à ce stade spécifique du modèle actuellement accepté d'évolution stellaire.
Des chercheurs de plusieurs universités ont observé une nouvelle étoile appelée L1157, située à environ 800 années-lumière dans la constellation de Céphée. L'étoile n'a que 10 000 ans et il lui reste encore un million d'années avant de s'enflammer en tant qu'étoile comme notre Soleil.
De nouvelles étoiles naissent de vastes nuages de gaz froid et de poussière. Alors que la gravité collective du gaz se rapproche, toute la collection commence à tourner. Au fur et à mesure que l'étoile grandit au milieu, elle tourne de plus en plus vite, et un disque de matériau formant une planète se forme autour d'elle. Des jets puissants tirent du haut et du bas de l'étoile pour soulager sa pression accumulée. Finalement, l'enveloppe de matière tombe sur le disque en rotation et les jets s'arrêtent.
Voici le problème en regardant ce processus: la poussière. Les étoiles du nouveau-né sont entourées d'un halo de poussière que les télescopes à lumière visible ne peuvent pas pénétrer. Heureusement, la vue infrarouge de télescopes comme Spitzer peut voir à travers la poussière, pour savoir ce qui se passe à l'intérieur.
Les jets jumeaux qui décollent du L1157 sont énormes; chacun mesure 0,75 année-lumière. Les parties les plus chaudes du jet (visibles en blanc sur l'image) sont d'environ 100 degrés Celsius (212 degrés F), mais le reste est en baisse autour de zéro.
Le disque planétaire lui-même est la bande sombre au milieu de l'image, sombre et trouble. En fait, il est bouché par tellement de poussière que même Spitzer ne peut pas le voir.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / Spitzer
