Comment aimeriez-vous trouver une supernova? Je ne peux penser à personne qui ne serait pas fier de dire qu'il a repéré une étoile qui explose. Les grands qui vous ont apporté le Galaxy Zoo se sont désormais associés à la Palomar Transient Factory pour offrir au public une chance de chasser et de cliquer pour les supernovae dans le confort de votre propre ordinateur. Et oui, vous pouvez toujours classer les galaxies au Galaxy Zoo, mais maintenant vous pouvez également rechercher les gros canons dans l'espace. Ça a l'air amusant?
Le Palomar Transient Facory utilise le célèbre observatoire Palomar et le télescope Samuel Oschin de 1,2 m pour rechercher tout ce qui change dans le ciel - que ce soit une étoile variable, un astéroïde se déplaçant dans le ciel, le scintillement du noyau d'une galaxie active ou une supernova. Pour l'instant, cependant, le partenariat avec Galaxy Zoo se concentrera sur la recherche de supernovae, et en particulier de supernovae de type 1A.
Selon Scott Kardel de l'Observatoire Palomar, «la quantité et la qualité des nouvelles données qui arrivent sont absolument époustouflantes pour les astronomes travaillant dans ce domaine. Une nuit récente, PTF a patrouillé une section du ciel d'environ cinq fois la taille de la Grande Ourse et a trouvé onze nouveaux objets. » Pour la recherche de supernova, il revient dans les mêmes galaxies deux fois par nuit, toutes les cinq nuits.
C’est là que les Zooites du Galaxy Zoo interviennent: en recherchant toutes les données PTF spécialement choisies et en recherchant des supernovae.
"Votre tâche consiste à rechercher parmi les candidats trouvés par PTF", a déclaré l'équipe du Galaxy Zoo. «En attendant vos résultats, deux astronomes intrépides d'Oxford, Mark et Sarah, se sont rendus à l'observatoire de Roque de los Muchachos sur l'île canarienne de La Palma. Ils ont du temps alloué sur le télescope William Herschel de 4,2 m pour suivre le meilleur de nos découvertes. »
Consultez la page Supernova du Galaxy Zoo pour plus d'informations et pour vous inscrire à ce nouveau projet passionnant de Citizen Science!
Pour plus d'informations sur Palomar Transient Factory, écoutez le podcast 365 Days of Astronomy de Scott Kardel.
