Où nous mène notre quête de vie? Ou, encore plus simple, pourquoi cherchons-nous? Bruce Jakosky dans son livre Science, société et recherche de vie dans l'univers examine ces questions et bien d’autres. Cependant, il montre que la recherche de réponses est presque aussi difficile que la recherche elle-même de vie hors de la Terre.
L'astrobiologie, sous diverses formes, reprend de nombreux programmes spatiaux. Mars fait signe et Europa brille positivement, tandis que nous trouvons des planètes surgissant tout autour des étoiles proches. Il y a une grande excitation et un débat pour trouver une autre vie et une autre vie intelligente. La recherche de réponses est donc une raison importante ou presque totale pour de nombreuses missions spatiales. Mais sommes-nous prêts pour tout ce que nous pourrons trouver, aussi excitant soit-il?
Comme Jakosky le dit dans son livre, satisfaire un besoin d'excitation n'est ni une raison satisfaisante ni suffisante pour explorer la vie dans l'univers. Reconnaissant cela, il continue d'admettre qu'il ne semble pas y avoir une seule justification pour mandater l'effort consacré à l'astrobiologie. C'est l'énigme qu'il place carrément devant le lecteur. C’est comme si Jakosky avait écrit trop de propositions de recherche scientifique qui exigent toutes une réponse à la question de l’autre vie, mais aucune n’explique la raison de cette exigence. Par conséquent, comme il le dit, bien que les expériences puissent identifier si la vie existe sur des surfaces autres que la Terre, il n'y a aucune certitude qu'une telle expérience est une bonne chose. Néanmoins, comme tout bon rédacteur de propositions, il prépare les réponses recherchées. Et étant un bon chercheur, il se demande où les réponses peuvent nous mener.
Face à cette situation déroutante, il n’est pas étonnant que le livre de Jakosky penche davantage vers un questionnement philosophique. Il y a peu d'informations sur les expériences ou résultats antérieurs sur l'astrobiologie. Pour la plupart, ils soutiennent l'hypothèse selon laquelle toute réponse sera très difficile. Et étant donné que son public cible est une personne bien éduquée qui connaît déjà de tels problèmes d'espace et de recherche fondamentale, il utilise des mots plus avancés que ceux que l'on trouve dans le journal grand format moyen. Avec ceux-ci, il présente son point de vue du point de vue d'un chercheur ou d'un chercheur principal d'un nouveau domaine d'analyse holistique, presque holistique. Son point de vue est intéressant mais il laisse beaucoup plus de questions à la fin du livre qu'au début.
Comme le dit Jakosky, une partie du défi de discuter de la recherche de la vie est qu'il n'y a guère eu de consensus sur ce qu'il faut faire et où aller. Ce manque de consensus se manifeste dans le format du livre. Les titres des chapitres sont principalement des questions. Bien que chaque chapitre se rapporte à l'astrobiologie, leurs points de vue sont très différents. Ce saut me fait me demander quel était le but de Jakosky en écrivant son livre. Il déclare dans l'introduction qu'il souhaite promouvoir la discussion entre les scientifiques, les étudiants et le grand public. Il s'agit d'un très large échantillon de la société, il n'est donc pas surprenant que la direction des livres dérive parfois. De plus, un livre, étant un média passif, peut finir par rester non lu même si le sujet est d'un grand intérêt et d'une grande valeur pour nous tous. Néanmoins, Jakosky n'est pas découragé lorsqu'il explore la politique gouvernementale, les fondements religieux et la méthodologie scientifique. Peut-être qu'il essaie juste de nous préparer pour trouver quelque chose.
Trouver la vie ailleurs dans l'univers serait passionnant et apporterait certainement une toute nouvelle dimension aux émissions de télé-réalité. Avant un tel événement, nous devons être préparés et comme Bruce Jakosky le dit dans son livre Science, société et recherche de vie dans l'univers, il y a de nombreuses questions qui mériteraient d'être examinées et, espérons-le, abordées de manière satisfaisante avant qu'un tel événement ne puisse ou ne doive se produire.
