Selon le responsable du projet Zero2infinity Inbloon, le concept de vol en montgolfière World View, récemment annoncé, présente un certain nombre de similitudes «frappantes» avec une ancienne proposition de ballons en «expérience de vol dans l'espace proche».
Les deux concepts sont en concurrence sur le marché naissant des ballons à haute altitude, qui verrait ces engins voler haut dans la stratosphère avec des clients payants et / ou des charges utiles à bord. Certains d’entre eux paieraient des touristes pour regarder la vue, tandis que d’autres seraient des institutions cherchant à survoler la plupart de l’atmosphère terrestre à des fins scientifiques et autres.
Le travail préparatoire pour Inbloon de zero2infinity est en préparation depuis 2002 environ, a déclaré le fondateur Jose Mariano Lopez Urdiales. Jusqu'à présent, la société espagnole a effectué trois vols d'essai avec des versions micro de son ballon; le dernier était en septembre. Un tour dans l'atmosphère coûterait (quand cela arrive) l'équivalent de 150 000 $ (110 000 euros).
World View - soutenu par Paragon Space Development Corp. d'Arizona, qui est impliqué dans plusieurs projets spatiaux de démarrage - a annoncé fin octobre qu'il offrirait des promenades dans la haute atmosphère pour 75 000 $ chacun. Peu de détails ont été fournis, mais la présidente de Paragon, Jane Poynter, a déclaré Magazine de l'espace que d'autres annonces viendront. Elle a ajouté que l'entreprise réfléchit sérieusement à ce type de travail depuis au moins une décennie.
Les sociétés étaient en pourparlers pour que Paragon fournisse des systèmes de survie à Inbloon, a déclaré Urdiales, mais Paragon a décidé de suivre sa propre voie. L'annonce de World View est intervenue peu de temps après que Urdiales a été informé de la décision de Paragon, a-t-il ajouté.
«Nous leur parlions depuis quelques années. Ils ont découvert notre entreprise et ce que nous faisions », a déclaré Urdiales fin octobre.
"Il y a environ un mois, ils ont dit" Nous ne serons pas en mesure de vous fournir. Nous ne pensons pas que nous serons en mesure d'exporter cela en Espagne. "Et puis nous avons dit:" Très bien, nous parlons à d'autres fournisseurs "... puis ils ont lancé cette chose. Les points communs sont frappants. »
À titre d'exemple, Urdiales a déclaré qu'une grande partie du langage marketing était similaire et que les conceptions des artistes concernant les conceptions de ballons pour les deux sociétés semblaient également être les mêmes. Il a cependant ajouté qu'il n'envisageait pas de poursuivre une action formelle car il préfèrerait se concentrer sur la gestion de vols sûrs. Le premier vol Inbloon évalué par l'homme est prévu en 2014, a-t-il déclaré.
«Le plus difficile est d'obtenir l'investissement et de faire le vol. Les deux choses sont assez difficiles et nécessitent un niveau d'intégrité. Sinon, les tests ne fonctionnent pas et vous cassez quelque chose et vous [pourriez] tuer des gens. "
World View a ditMagazine de l'espaceque Paragon poursuit cette idée de manière indépendante depuis des années, bien avant d’entendre parler des plans d’Urdiales. La société n'a pas commenté les affirmations d'Urdiales sur les discussions commerciales précédentes.
World View Experience.mp4 de World View sur Vimeo.
"Permettez-moi de commencer par souligner que nous ne reproduisons les plans de personne. Le concept de la vision du monde nous intéresse depuis de nombreuses années », a déclaré Paragon’s Poynter. Magazine de l'espace dans un e-mail.
«Il convient de mentionner, je pense, que l'idée du vol humain à l'aide de ballons à haute altitude n'est pas récente. En fait, les origines de cette idée remontent aux années 1950 avec le travail d'Otto Winzen et d'autres. Quant à nos propres origines, [co-fondateur] Taber [MacCallum] est allé à des lancements de ballons à haute altitude étant enfant, car son père est astrophysicien et étudiait l'astronomie des rayons gamma en utilisant des lancements de télescopes à ballons à haute altitude.
"Cette expérience s'est traduite", a-t-elle ajouté, "plus tard dans la vie, par le travail de Paragon sur un projet de dirigeable commercial il y a une décennie pour le tourisme et le fret. Nous avons commencé à développer World View bien avant d'entendre parler de Jose et de son initiative. En fait, nous étudions depuis longtemps les utilisations commerciales des embarcations plus légères que l'air. »
L'URL de World View, worldviewexperience.com, a été enregistrée le 24 août 2013, selon les enregistrements du domaine public. L'URL d'Inbloon, inbloon.com, a été enregistrée le 6 mai 2009.
