L'astronome connu dans le monde entier pour avoir vigoureusement promu la rétrogradation de Pluton de sa perche de plusieurs décennies en tant que 9e planète, a maintenant trouvé des preuves théoriques pour une nouvelle planète géante gazeuse très éloignée qui se cache bien au-delà de Pluton jusqu'aux confins de notre système solaire.
Dans une référence évidente à la controverse planethood, la nouvelle planète proposée est surnommée «Planet Nine» et son absolument énorme!
La planète possible a une masse environ 10 fois supérieure à celle de la Terre et serait gazeuse, comme Uranus et Neptune, selon Mike Brown de Caltech, qui est devenu célèbre lors du débat controversé sur le statut planétaire de Pluton. Il a annoncé la nouvelle découverte aujourd'hui, le 20 janvier, avec son collègue chercheur de Caltech, Konstantin Batygin.
La nouvelle planète géante tourne autour du soleil environ 20 fois plus loin que Neptune dans les confins lointains de la ceinture de Kuiper. Neptune orbite autour du soleil à une distance moyenne de 2,8 milliards de miles (4,5 milliards de km).
Les astronomes recherchent depuis des décennies la «planète X», une grande planète théorisée au-delà de l'orbite de Pluton. L'orbite excentrique de Pluton varie de 4,4 à 7,4 milliards de kilomètres.
Selon la déclaration de Caltech décrivant le travail, la «Planète Neuf» théorisée voyage sur un chemin très allongé qui prend entre 10 000 et 20 000 ans pour parcourir une seule orbite complète autour du soleil.
Les astronomes de Caltech Mike Brown et Konstantin Batygin ont co-écrit un article décrivant leurs travaux sur la découverte de l'existence du géant du gaz proposé dans le numéro actuel du Journal astronomique.
Le papier est intitulé; «PREUVES POUR UNE PLANÈTE GÉANTE DISTANTE DANS LE SYSTÈME SOLAIRE» et est disponible ici.
«Ce serait une véritable neuvième planète», déclare Brown, professeur Richard et Barbara Rosenberg d'astronomie planétaire, dans un communiqué.
«Il n'y a eu que deux vraies planètes découvertes depuis l'Antiquité, et ce serait une troisième. C'est un morceau assez important de notre système solaire qui est toujours là, ce qui est assez excitant. "
Jusqu'à présent, il n'y a aucune confirmation de l'existence de la planète.
Il n'a pas été réellement observé mais son existence est théorisée à travers une modélisation mathématique complexe et des simulations informatiques.
La découverte d'Eris par Brown en 2005, qui orbite plus loin que Pluton et est presque de la même taille que Pluton mais plus petite, a incité l'UAI à rétrograder Pluton sur une planète naine en 2006.
En 2010, Brown a écrit un livre sur le débat sur la planète intitulé; "Comment j'ai tué Pluton et pourquoi il est venu."
De nombreux scientifiques planétaires, dirigés par Alan Stern, ne sont pas d'accord avec ou acceptent la reclassification et la rétrogradation.
Stern est le chercheur principal de la sonde New Horizons de la NASA qui a effectué le premier survol historique de Pluton le 14 juillet 2015.
Parmi ses nombreuses découvertes, New Horizons a découvert que Pluton est un monde très géologique encore aujourd'hui et plus grand qu'Eris, et règne ainsi comme incontestable "Roi de la ceinture de Kuiper!"
Dans le journal Astronomical Journal, Batygin et Brown «montrent comment Planet Nine aide à expliquer un certain nombre de caractéristiques mystérieuses du champ des objets et des débris glacés au-delà de Neptune, connu sous le nom de ceinture de Kuiper».
"Bien que nous étions initialement assez sceptiques quant à l'existence de cette planète, alors que nous continuions à enquêter sur son orbite et ce qu'elle signifierait pour le système solaire externe, nous devenons de plus en plus convaincus qu'elle est là-bas", explique Batygin, professeur adjoint de planétaire. science.
"Pour la première fois en plus de 150 ans, il existe des preuves solides que le recensement planétaire du système solaire est incomplet."
Dans une interview précédente, Alan Stern m'a dit qu'il pensait qu'une planète au moins aussi grande que Mars se cache quelque part loin dans la ceinture de Kuiper.
Pendant ce temps, Batygin et Brown sont à la recherche de «Planet Nine» et ils encouragent les autres à chercher aussi.
Puisqu'ils ne connaissent que l'orbite approximative de l'objet, ils continuent à «affiner leur simulation» pour mieux cerner son emplacement afin de viser plus efficacement les télescopes le long du chemin hautement elliptique.
«J'adorerais le trouver», déclare Brown. "Mais je serais aussi parfaitement heureux si quelqu'un d'autre le trouvait. C’est pourquoi nous publions ce document. Nous espérons que d'autres personnes seront inspirées et commenceront à chercher. »
Voici un commentaire du directeur des sciences planétaires de la NASA, Jim Green, sur la découverte d'aujourd'hui:
Légende vidéo: une nouvelle planète dans notre système solaire? La NASA jette un œil. Le directeur des sciences planétaires de la NASA, Jim Green, discute du document scientifique du 20 janvier du Astronomical Journal qui pointe la possibilité d'une nouvelle «planète 9» dans notre système solaire au-delà de Pluton, examinant le processus scientifique et vous invitant à avoir une place au premier rang à notre exploration du système solaire.
«L'idée d'une nouvelle planète est certainement excitante pour nous tous», déclare Green. «Le document stimule un débat sain qui fait partie du processus scientifique. Ce n'est pas la détection d'une planète. Il est trop tôt pour dire avec certitude qu’il existe une soi-disant planète X. Il s'agit d'une prédiction précoce basée sur des observations limitées. Cela stimule les idées. »
"Maintenant, allons explorer!"
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