Le premier quart de lune est en fait la troisième phase de la lune à chaque cycle. Cette phase lunaire suit la nouvelle lune et le croissant croissant.
Une phase lunaire est l'apparition d'une partie illuminée de la lune vue par un observateur. Pour cet article, l'observateur est toujours sur Terre. Les phases lunaires varient dans un cycle défini lorsque la lune tourne autour de la Terre. Les phases changent en fonction des positions relatives changeantes de la Terre, de la Lune et du Soleil. La moitié de la surface de la lune est toujours éclairée par le soleil, mais la partie de l’hémisphère illuminé visible par un observateur peut varier de 100% (pleine lune) à 0% (nouvelle lune). La seule exception est lors d'une éclipse lunaire. La frontière entre les parties claires et sombres de la lune est appelée terminateur.
Il y a 8 phases de lune. Ces phases sont: la nouvelle lune, le croissant croissant, le premier quart de lune, le gibbeux croissant, la pleine lune, le gibbeux décroissant, le dernier quart de lune et le croissant décroissant. Les phases progressent de la même manière chaque mois. Plus tôt, il a été mentionné que la phase lunaire dépend de la position de la Terre, de la Lune et du Soleil. Pendant la nouvelle lune, la Terre et le Soleil sont de l'autre côté de la lune. Pendant la pleine lune, la Terre et le Soleil sont sur les mêmes côtés de la Lune. Les occasions où la Terre, le Soleil et la lune sont en ligne droite (nouvelle et pleine lune) sont appelées syzygies.
Lorsque la lune passe entre la Terre et le Soleil lors d'une nouvelle lune, vous pourriez penser que son ombre provoquerait une éclipse solaire. D'un autre côté, vous pourriez penser que pendant une pleine lune, l'ombre de la Terre provoquerait une éclipse lunaire. Le plan de l'orbite de la lune autour de la Terre est incliné d'environ cinq degrés par rapport au plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil (appelé plan écliptique). Cette inclinaison empêche les éclipses mensuelles. Une éclipse ne peut se produire que lorsque la lune est nouvelle ou pleine, mais elle doit également être positionnée près de l'intersection du plan orbital de la Terre autour du Soleil et du plan orbital de la Lune autour de la Terre, il y a donc entre quatre et sept éclipses dans une année civile.
Le premier quart de lune n'est qu'une des huit phases lunaires. Vous devriez tous les rechercher pour une meilleure compréhension du système Terre / Lune.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les phases de la lune pour Space Magazine. Voici un article sur les 8 phases de la lune, et voici un article sur les phases de la lune pour 2010.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la Lune, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur la Lune et voici un lien vers la page des sciences lunaires et planétaires de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode entier d'Astronomy Cast all about the Moon. Écoutez ici, épisode 113: La Lune, partie 1.
Références:
http://spaceplace.nasa.gov/en/kids/phonedrmarc/2004_march.shtml
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
