Crédit d'image: ESO
La dernière image publiée par l'Observatoire européen austral est celle de la nébuleuse de la tarentule, située dans le grand nuage magellanique à environ 170 000 années-lumière d'ici. L'image est un composite composé de 15 expositions individuelles prises avec le télescope de 2,2 m de l'Observatoire de La Silla au Chili.
La plus grande nébuleuse d'émission dans le ciel, la nébuleuse de la tarentule (également connue sous le nom de NGC 2070 ou 30 Doradus) est située dans le grand nuage magellanique (LMC), l'une des galaxies satellites de notre propre système de voie lactée. Vue loin dans le ciel du sud à une distance d'environ 170 000 années-lumière, cette belle nébuleuse mesure plus de 1 000 années-lumière et s'étend sur plus d'un tiers de degré, presque, mais pas tout à fait la taille de la pleine lune . Il a reçu son nom descriptif en raison de la forme inhabituelle.
C'est un objet magnifique avec un amas central de jeunes étoiles chaudes et lumineuses qui émet de fortes émissions d'hydrogène et d'oxygène gazeux, faisant de la nébuleuse de la tarentule une cible d'observation facile et impressionnante, même à l'œil nu. Il est bien visible depuis les observatoires de montagne de l'ESO à La Silla et Paranal au Chili et a fait l'objet d'innombrables programmes de recherche avec de nombreux télescopes différents.
Les images actuelles de la nébuleuse de la tarentule ont été obtenues avec l'imageur à champ large (WFI) sur le télescope MPG / ESO de 2,2 m à l'observatoire de La Silla. Cet appareil photo numérique avancé a déjà produit de nombreuses images impressionnantes, cf. la galerie de photos WFI [1].
Comme son nom l'indique, le WFI a un champ de vision relativement grand, 34 x 34 arcmin2, et il est donc bien adapté pour montrer toute l'étendue de cette nébuleuse magnifique.
L'image WFI
La photo PR 14a / 02 a été produite à partir de 15 expositions WFI individuelles obtenues en septembre 2000. Des détails sont disponibles ci-dessous sur la façon dont elle a été réalisée.
Un grand nombre d'objets différents et colorés sont vus dans cette image étonnante. La nébulosité très complexe est prédominante dans la plupart des champs; il émet principalement de la lumière rouge des atomes d'hydrogène (la raie spectrale H-alpha à la longueur d'onde 656,2 nm) et de la lumière bleu-vert des atomes d'hydrogène (ligne H-beta à 486,2 nm) et des ions oxygène (deux lignes [O III] à 495,7 et 500,7 nm).
Cette émission est excitée par le fort rayonnement ultraviolet (UV) émis par les jeunes étoiles chaudes dans l'amas central (connu sous le nom de «R136») qui sont nés il y a 2-3 millions d'années au cœur de la nébuleuse de la Tarentule.
Dans tout le champ, il existe plusieurs autres petits amas stellaires ouverts plus petits qui sont toujours incrustés dans la nébulosité. Deux amas globulaires peuvent également être vus, NGC 2100 tout à gauche du champ de vision (voir PR Photo 14d / 01 ci-dessous) et KMHK 1137 en haut à droite (PR Photo 14e / 01) [2].
Notez les couleurs très différentes de ces deux amas globulaires: les étoiles du NGC 2100 apparaissent bleues et lumineuses, indiquant leur jeunesse relative, tandis que celles du KMHK 1137 sont plus pâles et beaucoup plus rouges, en raison de leur âge plus avancé et peut-être aussi de l'effet rougissant de la poussière dans cette zone.
Le champ entier est plein d'étoiles de couleurs et de luminosité très différentes - la plupart appartiennent au LMC, mais certains sont des objets de premier plan dans notre propre galaxie, la Voie lactée.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESO
