Les chercheurs ont découvert un lien entre le cycle solaire de 11 ans et les modèles météorologiques du Pacifique tropical qui ressemblent aux événements de La Niña et El Niño.
Lorsqu'il s'agit d'influencer le climat de la Terre, la variabilité du Soleil s'estompe au cours des dernières décennies par rapport aux gaz à effet de serre - mais les nouvelles recherches montrent qu'elle joue toujours un rôle distinctif.
L'énergie totale atteignant la Terre par le soleil ne varie que de 0,1% à travers le cycle solaire. Les scientifiques cherchent depuis des décennies à relier ces hauts et ces bas aux variations météorologiques et climatiques naturelles et à distinguer leurs effets subtils du schéma plus large du réchauffement climatique d'origine humaine.
Les co-auteurs Gerald Meehl et Julie Arblaster, tous deux affiliés au National Center for Atmospheric Research à Boulder, Colorado, ont analysé des modèles informatiques du climat mondial et plus d'un siècle d'enregistrements de température océanique. Arblaster est également affiliée au Bureau australien de météorologie.
Dans le nouveau document et un précédent avec des collègues supplémentaires, les chercheurs ont pu montrer que, lorsque la sortie du soleil atteint un pic, la faible quantité de soleil supplémentaire sur plusieurs années provoque une légère augmentation du chauffage atmosphérique local, en particulier entre les parties du Pacifique tropical et subtropical où les nuages bloquant le soleil sont normalement rares.
Cette petite quantité de chaleur supplémentaire conduit à plus d'évaporation, produisant de la vapeur d'eau supplémentaire. À son tour, l'humidité est transportée par les alizés dans les zones normalement pluvieuses du Pacifique tropical occidental, alimentant des pluies plus fortes.
À mesure que cette boucle climatique s'intensifie, les alizés se renforcent. Cela maintient le Pacifique oriental encore plus frais et sec que d'habitude, produisant des conditions semblables à celles de La Niña.
"Nous avons étoffé les effets d'un nouveau mécanisme pour comprendre ce qui se passe dans le Pacifique tropical quand il y a un maximum d'activité solaire", a déclaré Meehl. "Lorsque la sortie du soleil atteint son maximum, elle a des impacts étendus et souvent subtils sur les précipitations tropicales et sur les systèmes météorologiques dans une grande partie du monde."
Le résultat de cette chaîne d'événements est similaire à un événement La Niña, bien que le refroidissement d'environ 1 à 2 degrés Fahrenheit soit concentré plus à l'est et soit seulement environ la moitié plus fort que pour un La Niña typique.
Les événements réels de La Niña et d'El Nino sont associés à des changements dans les températures des eaux de surface de l'océan Pacifique oriental. Ils peuvent affecter les conditions météorologiques dans le monde entier.
Bien que le modèle du Pacifique dans le nouveau document soit produit par le maximum solaire, les auteurs ont constaté que son passage à un état semblable à El Niño est probablement déclenché par le même type de processus qui mènent normalement de La Niña à El Niño.
La transition commence lorsque les changements de force des alizés produisent des impulsions off-équatoriales lentes appelées vagues de Rossby dans le haut océan, qui mettent environ un an pour retourner vers l'ouest à travers le Pacifique.
L'énergie se réfléchit ensuite depuis la limite ouest du Pacifique tropical et ricoche vers l'est le long de l'équateur, approfondissant la couche supérieure d'eau et réchauffant la surface de l'océan.
En conséquence, le Pacifique connaît un événement semblable à El Niño environ deux ans après le maximum solaire - également environ deux fois plus fort qu'un vrai El Niño. L'événement s'installe après environ un an et le système revient à un état neutre.
"El Niño et La Niña semblent avoir leurs propres mécanismes séparés", a déclaré Meehl, "mais le maximum solaire peut venir et incliner les probabilités vers une faible Niña. Si le système se dirigeait vers une La Niña de toute façon », ajoute-t-il,« ce serait probablement un plus grand. »
Les auteurs de l'étude affirment que la nouvelle recherche pourrait ouvrir la voie à des prévisions des températures et des précipitations à certains moments du cycle solaire d'environ 11 ans.
Dans un courriel, Meehl a noté que les travaux antérieurs de son équipe et d'autres groupes de recherche avaient montré que «la majeure partie de la tendance au réchauffement dans la première moitié du 20e siècle était due à une tendance à l'augmentation de la production solaire, tandis que la plupart de la tendance au réchauffement dans La dernière moitié du 20e siècle et depuis est due à des concentrations toujours plus élevées de GES (gaz à effet de serre) dans l'atmosphère provenant de la combustion de combustibles fossiles. »
Le nouveau journal paraît ce mois-ci dans leJournal of Climate, une publication de l'American Meteorological Society. (Désolé, il n'est pas encore disponible en ligne.)
La source: Eurekalert
