Regardez la vidéo ci-dessus jusqu'à deux minutes (et au-delà) et nous vous garantissons un brillant début de votre vendredi. Regardez au-delà des flammes et de la poussée, cependant, et vous verrez un test de parachute en action qui pourrait aider un vaisseau spatial à atterrir en toute sécurité sur Mars un jour.
Il s'agit d'un test non daté de «traîneau à fusée» du décélérateur supersonique à basse densité, une technologie visant à être un moyen plus avancé d'amener des vaisseaux spatiaux sur Mars en plus des parachutes Viking des années 1970 qui ont été utilisés aussi tard que la mission Curiosity.
Et des tests en vol supersoniques de cette technologie auront lieu cette année et l'an prochain, selon la NASA. La technologie pourrait être utilisée sur des engins spatiaux dès 2018, a ajouté l'agence.
"La NASA cherche à utiliser la traînée atmosphérique comme solution, économisant des moteurs de fusée et du carburant pour les manœuvres finales et les procédures d'atterrissage", indique l'agence sur la page Web du projet. «Les atterrisseurs planétaires plus lourds de demain, cependant, nécessiteront des dispositifs de traînée beaucoup plus grands que tous ceux actuellement utilisés pour les ralentir - et ces dispositifs de traînée de nouvelle génération devront être déployés à des vitesses supersoniques plus élevées pour atterrir en toute sécurité le véhicule, l'équipage et la cargaison. . "
«L'un des tests de mon projet LDSD, qui combine la version Navy d'un hélicoptère Blackhawk, un parachute géant de 110 pieds, 3000 livres de corde, une très grosse poulie, quatre fusées et une voie ferrée dans le désert. Le test a découvert avec succès un défaut de conception dans le parachute avant d'en faire voler un comme celui-ci lors d'un test beaucoup plus cher - ce qui est exactement ce à quoi ce test était destiné », a écrit le collaborateur Mark Adler (un boursier du Jet Propulsion Laboratory qui était directeur de mission). pour le Spirit rover) sur Google Plus.
Dans le cadre de ce projet, la NASA teste trois appareils. Le premier est un énorme parachute (30,5 mètres ou 100 pieds) qui se déploiera lorsque le vaisseau spatial sera à environ 1,5 à 2 fois la vitesse du son pour le ralentir.
À des vitesses plus rapides, la NASA prévoit également des décélérateurs aérodynamiques gonflables, qu'elle décrit comme «de très gros récipients sous pression de type ballon». Ces appareils sont testés en deux versions: six mètres et huit mètres (19,7 pieds et 26,2 pieds). Ils sont conçus pour monter en ballon autour du vaisseau spatial pour le ralentir de 3,5 fois la vitesse du son à au moins le double de la vitesse du son, sinon plus bas.
"Les trois appareils seront les plus grands de leur genre jamais volés à des vitesses plusieurs fois supérieures à la vitesse du son", a déclaré la NASA.
Le projet est une mission de démonstration technologique de la NASA dirigée par le Jet Propulsion Laboratory. Ce test et des tests similaires ont été effectués sur le site de la US Naval Air Weapons Station à China Lake, en Californie. Plus de vidéos et d'informations sont disponibles sur la page Web du LDSD.
Un énorme chapeau à @marsroverdriver pour l'avoir souligné sur son compte Twitter hier (jeudi).