L'anémie - également connue sous le nom de sang pauvre en fer - est une condition qui se développe lorsque le sang n'a pas suffisamment de globules rouges ou que la concentration d'hémoglobine dans les globules rouges est très faible. L'hémoglobine est la protéine contenant du fer dans les globules rouges qui transporte l'oxygène des poumons vers le reste du corps. Lorsqu'il y a moins de globules rouges que des niveaux d'hémoglobine normaux ou faibles, le corps ne reçoit pas suffisamment de sang riche en oxygène pour un fonctionnement sain, ce qui est à l'origine des symptômes de l'anémie.
L'anémie est le trouble sanguin le plus courant aux États-Unis, touchant près de 3 millions d'Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le terme anémie est un terme large qui représente plusieurs centaines de conditions différentes - certaines sont bénignes et traitables, d'autres sont assez graves, a déclaré le Dr Nancy Berliner, chef de l'hématologie au Brigham and Women's Hospital de Boston. Il y a trois raisons pour lesquelles les gens sont anémiques, a déclaré Berliner: soit leur corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges, quelque chose détruit les globules rouges plus rapidement que leur corps ne peut en produire de nouveaux ou une perte de sang (des menstruations, des polypes du côlon ou un ulcère d'estomac, par exemple) est supérieur à la production de cellules sanguines.
Types d'anémie et causes
Il y a plus de 400 types d'anémie différents, selon le Pacific Heart, Lung & Blood Institute. Voici quelques-uns des types les plus courants et les mieux compris:
Déficience en fer: La forme d'anémie la plus courante est causée par des niveaux bas de fer dans le corps. Les humains ont besoin de fer pour fabriquer l'hémoglobine, et la majeure partie de ce fer provient de sources alimentaires. L'anémie ferriprive peut résulter d'une mauvaise alimentation ou d'une perte de sang par menstruation, chirurgie ou saignement interne.
La grossesse augmente également les besoins du corps en fer car plus de sang est nécessaire pour fournir de l'oxygène au fœtus en développement, ce qui peut rapidement vider les réserves de fer disponibles du corps, entraînant un déficit. Les problèmes d'absorption du fer des aliments en raison de la maladie de Crohn ou de la maladie cœliaque peuvent également entraîner une anémie.
Anémie par carence en vitamine: Outre le fer, le corps a également besoin de deux vitamines B différentes - l'acide folique et la vitamine B12 - pour fabriquer suffisamment de globules rouges. Une consommation insuffisante de B12 ou d'acide folique dans l'alimentation ou une incapacité à absorber suffisamment de ces vitamines peuvent entraîner une production déficiente de globules rouges.
Anémie falciforme ou drépanocytose (SDC): Cette maladie héréditaire fait que les globules rouges deviennent en forme de croissant plutôt qu'en rond. Selon la Mayo Clinic, les globules rouges de forme anormale peuvent se briser facilement et obstruer les petits vaisseaux sanguins, entraînant une pénurie de globules rouges et des épisodes de douleur. Les gens deviennent chroniquement anémiques parce que les globules rouges en forme de faucille ne sont pas flexibles et ne peuvent pas traverser les vaisseaux sanguins pour fournir de l'oxygène, a déclaré Berliner.
La DDC survient le plus souvent chez les personnes originaires de régions du monde où le paludisme est ou était courant, selon les CDC; le trait drépanocytaire peut fournir une protection contre les formes sévères de paludisme. Aux États-Unis, la DDC touche environ 100 000 Américains.
Thalassémie: La thalassémie est un trouble sanguin héréditaire qui se traduit par des taux d'hémoglobine inférieurs à la normale. Ce type d'anémie est causée par des mutations génétiques dans un ou plusieurs des gènes qui contrôlent la production d'hémoglobine, selon le National Heart, Lung & Blood Institute (NHLBI).
L'anémie aplasique: L'anémie aplasique est une maladie rare et potentiellement mortelle qui se développe lorsque la moelle osseuse cesse de produire suffisamment de nouvelles cellules sanguines, y compris les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
L'anémie aplasique peut être causée par des traitements de radiothérapie et de chimiothérapie, qui peuvent endommager les cellules souches de la moelle osseuse qui produisent des cellules sanguines. Certains médicaments, l'exposition à des produits chimiques toxiques comme les pesticides, les infections virales et les troubles auto-immunes peuvent également affecter la moelle osseuse et ralentir la production de cellules sanguines.
Anémies hémolytiques: Ce trouble provoque la destruction des globules rouges plus rapidement que la moelle osseuse ne peut les remplacer. Les anémies hémolytiques peuvent être causées par des infections, des valves cardiaques qui fuient, des troubles auto-immunes ou des anomalies héréditaires dans les globules rouges, selon l'American Society of Hematology.
Anémie d'inflammation: Aussi appelée anémie des maladies chroniques, l'anémie inflammatoire survient généralement chez les personnes atteintes de maladies chroniques qui provoquent une inflammation. Cela comprend les personnes atteintes d'infections, de polyarthrite rhumatoïde, de maladies intestinales inflammatoires, de maladies rénales chroniques, du VIH / sida et de certains cancers, selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.
Lorsqu'une personne a une maladie ou une infection qui provoque une inflammation, le système immunitaire réagit d'une manière qui modifie le fonctionnement du corps, entraînant une anémie. Par exemple, l'inflammation supprime la disponibilité du fer, de sorte que le corps peut ne pas utiliser et stocker le minéral normalement pour une production saine de globules rouges, a déclaré Berliner. L'inflammation peut également empêcher les reins de produire une hormone qui favorise la production de globules rouges.
Qui peut contracter l'anémie?
Le risque d'anémie est plus élevé chez les personnes ayant une mauvaise alimentation, des troubles intestinaux, des maladies chroniques et des infections. Les femmes qui ont leurs règles ou qui sont enceintes sont également sujettes au trouble.
Le risque d'anémie augmente avec l'âge et environ 10% à 12% des personnes de plus de 65 ans sont anémiques, a déclaré Berliner. Mais la condition ne fait pas partie du vieillissement normal, donc la cause doit être recherchée lorsqu'elle est diagnostiquée, a-t-elle déclaré. Les personnes âgées peuvent développer une anémie due à des maladies chroniques, comme le cancer, ou une anémie ferriprive due à des saignements anormaux.
Selon NHLBI, les types de personnes suivants ont un risque accru de développer une anémie:
- Femmes aux règles abondantes.
- Femmes enceintes.
- Jeunes enfants et adolescents, surtout pendant les poussées de croissance.
- Les personnes de plus de 65 ans.
- Une alimentation pauvre en fer, en acide folique ou en vitamine B12.
- Les personnes souffrant de saignements internes dus à un ulcère à l'estomac ou à des polypes du côlon.
- Les personnes atteintes de troubles sanguins héréditaires, tels que l'anémie falciforme ou la thalassémie.
Symptômes d'anémie
Les formes légères d'anémie peuvent ne provoquer aucun symptôme. Lorsque des signes et symptômes d'anémie se produisent, ils peuvent inclure les éléments suivants, selon le NHLBI:
- Fatigue, sensation de fatigue et de faiblesse
- Peau pâle
- Essoufflement, en particulier lors de l'exercice
- Mains et pieds froids
- Malaise ou vertige
- Augmentation de la soif
- Pouls et respiration rapides
- Crampes aux jambes
- Complications cardiaques (rythmes cardiaques anormaux, souffle cardiaque, hypertrophie cardiaque)
Diagnostiquer l'anémie
Le premier test utilisé pour diagnostiquer l'anémie est une numération globulaire complète, qui mesure différentes parties et caractéristiques du sang: il montre le nombre et la taille moyenne des globules rouges, ainsi que la quantité d'hémoglobine. Un nombre de globules rouges inférieur à la normale ou de faibles taux d'hémoglobine indiquent une anémie.
Si des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le type d'anémie, un échantillon de sang peut être examiné au microscope pour vérifier les anomalies de la taille et de la forme des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes.
Comment l'anémie est traitée
Le traitement de l'anémie dépend du type spécifique d'anémie, a déclaré Berliner, et les anémies causées par des carences nutritionnelles répondent bien aux changements de régime alimentaire. Les personnes atteintes d'anémie ferriprive peuvent avoir besoin de prendre du fer supplémentaire pendant plusieurs mois ou plus pour reconstituer les niveaux sanguins du minéral. Certaines personnes, en particulier les femmes enceintes, peuvent avoir du mal à prendre du fer car cela provoque des effets secondaires, tels que des maux d'estomac ou de la constipation, a déclaré Berliner.
Pour les anémies par carence en vitamines, le traitement par la vitamine B12 ou le folate provenant de suppléments (ou d'une injection de B12) et des aliments peut améliorer les niveaux de ces nutriments dans le sang, a déclaré Berliner.
Les problèmes graves, tels que l'anémie aplasique, qui entraîne une insuffisance médullaire, peuvent être traités par des médicaments et des transfusions sanguines. Les formes sévères de thalassémie peuvent nécessiter des transfusions sanguines fréquentes.
Le traitement de l'anémie falciforme peut comprendre des analgésiques, des transfusions sanguines ou une greffe de moelle osseuse.
