En 1054 après JC, les astronomes chinois ont enregistré l'éclaircissement temporaire d'une étoile dans la constellation du Taureau. Cette photographie composite de la nébuleuse du crabe a été réalisée en fusionnant des images de Hubble, de l'observatoire aux rayons X de Chandra et du télescope spatial Spitzer. Il ne montre qu'une grêle de particules de haute énergie et un nuage de débris en expansion qui était autrefois une étoile massive.
Selon le folklore des Celtes et d'autres cultures anciennes, Halloween a marqué le point milieu entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver sur le calendrier astronomique, une nuit effrayante où les esprits des morts ont fait des ravages à leur retour sur Terre.
De nos jours, Halloween est avant tout un moment pour les enfants de s'habiller en costume et de demander des friandises, mais l'esprit original d'Halloween se perpétue dans le ciel sous l'apparence de la nébuleuse du crabe.
La mort spectaculaire d'une étoile dans la constellation du Taureau a été observée sur Terre comme la supernova de 1054 après JC Maintenant, près d'un millier d'années plus tard, une étoile à neutrons superdense laissée par la mort stellaire crache un blizzard de particules à très haute énergie dans l'expansion champ de débris connu sous le nom de nébuleuse du crabe.
Cette image composite utilise les données de trois des grands observatoires de la NASA. L'image aux rayons X de Chandra est montrée en bleu clair, les images optiques du télescope spatial Hubble sont en vert et bleu foncé, et l'image infrarouge du télescope spatial Spitzer est en rouge. La taille de l'image aux rayons X est plus petite que les autres, car les électrons émettant des rayons X à très haute énergie émettent leur énergie plus rapidement que les électrons de plus faible énergie émettant de la lumière optique et infrarouge. L'étoile à neutrons, qui a la masse équivalente au soleil entassée dans une boule de neutrons qui tourne rapidement à douze milles de diamètre, est le point blanc brillant au centre de l'image.
Source d'origine: Chandra News Release
