Avec une mémoire nouvellement effacée, il est temps pour Opportunity de reprendre la prochaine étape de sa longue, longue marche martienne. L'argile a tendance à se former en présence d'eau, donc l'examen de la région pourrait fournir plus d'informations sur le passé ancien et humide de Mars.
Le rover a conduit plus loin sur Mars que toute autre machine artificielle; au 9 septembre, il avait atteint 25,28 milles (40,69 kilomètres). Mais les signes de l'âge montrent que le rover traverse sa 11e année terrestre sur Mars.
La NASA a récemment interrompu les opérations scientifiques pendant quelques jours pour reformater la mémoire Flash du mobile, ce qui a provoqué plusieurs redémarrages. La réparation à distance a parfaitement fonctionné et le rover est prêt à reprendre le travail, a déclaré la NASA dans une mise à jour le 12 septembre.
Un comité d'examen planétaire de la NASA, début septembre, qui évaluait la valeur scientifique de plusieurs missions étendues, a déclaré qu'il y avait «des problèmes de logiciel et de communication qui affectent le rover» qui pourraient affecter sa capacité à envoyer des données. (Ceci a été écrit avant le reformatage de la mémoire.)
Le principal objectif de la dernière mission prolongée d'Opportunity, a poursuivi l'examen, est de découvrir quelles conditions d'habitabilité existaient sur Mars. Cela inclut de regarder l'eau, la géologie et l'environnement.
"Cet objectif sera atteint par des mesures des roches et des sols, ainsi que par des observations atmosphériques, lors de sa traversée de Murray Ridge à Cape Tribulation", indique le rapport.
«Cette mission étendue se concentrera sur les gisements de phyllosilicate détectés orbitalement près du cratère Endeavour, qui sont considérés comme représentant des gisements de l'ancienne période noachienne. Ce serait la première fois que de tels dépôts anciens ont été analysés sur la surface martienne. »
Le rapport a également mis en garde qu'il n'y a pas encore de preuve que les phyllosilicates (qui sont des matériaux de silicate de sel en feuille faits de silicium et d'oxygène) sont de l'ère noachienne, qui représente une géologie vieille de plus de 3,5 milliards d'années (selon la source que vous consultez ). Il a toutefois ajouté que Opportunity devrait être en mesure d'achever la science.
Pendant ce temps, profitez de ces photos du bord du cratère Endeavour que Opportunity a envoyé ces derniers jours.
