Boeing testera aujourd'hui (4 novembre) un système critique d'évacuation de lancement pour sa nouvelle capsule Starliner pour astronautes et vous pouvez le regarder en direct en ligne.
Le test, prévu à 9 h HNE (14 h 00 GMT), lancera la capsule CST-100 Starliner de Boeing à partir d'un stand de la gamme de missiles White Sands au Nouveau-Mexique afin de démontrer les moteurs d'abandon du lancement de l'engin spatial, qui sont conçus pour déchirer la capsule de l'équipage de sa fusée Atlas V lors d'une urgence.
Vous pouvez regarder le test d'abandon du Starliner de Boeing ici et sur la page d'accueil de Space.com à partir de 8 h 50 HNE (13 h 50 GMT), gracieuseté de NASA TV. Boeing dispose d'une fenêtre de trois heures pour lancer le test à partir du Launch Complex 32 de la gamme de missiles.
"Ce sera le premier test en vol de Boeing dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA et aidera à évaluer les performances du système d'abandon avant les missions vers la Station spatiale internationale avec un équipage à bord", ont déclaré des responsables de la NASA dans un communiqué.
Boeing est l'une des deux sociétés commerciales avec des contrats de la NASA pour voler des astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale. L'autre société est SpaceX, qui a lancé un vol d'essai orbital sans équipage plus tôt cette année et devrait tester les moteurs d'abandon de sa capsule Crew Dragon plus tard cette semaine.
Mais avant que Boeing et SpaceX puissent lancer des astronautes en orbite, les sociétés doivent prouver que leurs véhicules peuvent assurer la sécurité des astronautes lors d'une urgence de lancement. En octobre 2018, une fusée russe Soyouz a échoué juste après le décollage, déclenchant son système d'interruption de lancement pour retirer sa capsule d'équipage Soyouz et ramener en toute sécurité l'astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute Alexey Ovchinin sur Terre.
Contrairement au Soyouz, qui utilisait un système d'abandon de lancement sur une tour au sommet de la capsule, Boeing et SpaceX utilisent des systèmes pousseurs avec des propulseurs attachés à leurs capsules. Le Starliner de Boeing utilise quatre moteurs d'abandon de lancement conçus pour en libérer la capsule Booster Atlas V avec un total de 160 000 livres. de poussée, selon une description de la NASA.
Pour le test d'aujourd'hui, Boeing effectuera ce que la NASA appelle un test "zéro-zéro", dans lequel un avortement se produit pendant qu'une fusée est sur le tableau de bord. Peu de temps après l'allumage, les propulseurs de manoeuvre orbitaux de Starliner tirent également pour s'assurer que la capsule conserve la bonne orientation pour déployer ses parachutes pour la descente sur Terre.
Infographie: Comment fonctionne le CST-100 Starliner de Boeing
"Le véhicule devrait atteindre une altitude d'environ 4500 pieds au-dessus du sol et pousser à environ 7000 pieds (environ 1 mile) au nord du banc d'essai", ont déclaré des responsables de la NASA.
Après environ 19 secondes de vol, Starliner devrait éjecter le capot de protection et l'écran thermique au-dessus de ses parachutes, puis déployer une goulotte d'ancrage avant de libérer son système de parachute principal.
Une fois ces chutes principales déployées, le module de service de Starliner devrait se séparer avec la base du bouclier thermique du vaisseau spatial. (Le module de service se repliera sur Terre et ne survivra pas au test, mais ce n'est pas prévu.) Les airbags de la capsule de l'équipage, conçus pour amortir l'atterrissage final de Starliner au sol, devraient ensuite se gonfler.
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Si tout se passe bien, le test d'abandon du lancement du Boeing Starliner ne devrait durer que 1,5 minute.
"Le scénario d'abandon zéro-zéro est particulièrement difficile car le système d'abandon du vaisseau spatial doit rapidement s'éloigner d'une fusée potentiellement dangereuse, mais doit également gagner suffisamment d'altitude et de distance pour que les parachutes s'ouvrent et que les systèmes d'atterrissage soient activés", ont déclaré des responsables de la NASA dans une déclaration. "Le test d'abandon fournira à Boeing et à la NASA des tonnes de données pour aider à évaluer et vérifier les performances des systèmes d'abandon du véhicule - une capacité critique pour la certification par la NASA de Starliner pour transporter des astronautes à la station."
Le test d'abandon de Boeing intervient un peu plus d'un mois avant le premier lancement orbital de la société d'un vaisseau spatial Starliner. Cette mission, le test de vol orbital sans équipage, devrait être lancée le 17 décembre. La première mission en équipage de Starliner, appelée Crew Flight Test, devrait être lancée début 2020 avec les astronautes de Boeing Chris Ferguson (ancien commandant de la navette de la NASA) et la NASA. les astronautes Mike Fincke et Nicole Aunapu Mann.
