Salutations, chers amis SkyWatchers! Normalement, nous ne prêtons pas beaucoup d'attention à la lune décroissante, mais cette semaine sera un peu différente. Pourquoi ne pas profiter de certaines études alternatives en visualisant les fonctionnalités familières sous un jour différent?! Bien sûr, nous pourrions simplement ramasser une galaxie ou attraper une boule de neige! Lorsque vous êtes prêt, venez me rencontrer dans la cour arrière…
Lundi 1er octobre - En 1897, le plus grand réfracteur au monde (40?) A fait ses débuts lors de l'inauguration de l'Observatoire Yerkes de l'Université de Chicago. L'immense télescope mesurait 64 pieds de long et pesait 6 tonnes. Aujourd'hui également en 1958, la NASA a été créée par un acte du Congrès. Plus? En 1962, le radiotélescope de 300 pieds de l'Observatoire national de radioastronomie (NRAO) a été mis en service à Green Bank, en Virginie-Occidentale. Il a tenu sa place de deuxième plus grande portée radio au monde jusqu'à son effondrement en 1988. (Il a été reconstruit en tant que parabole de 100 mètres en 2000.) Bien que le premier feu pour le 40? était Jupiter, E. E. Barnard a découvert plus tard la troisième étoile compagnon de Vega en utilisant le réfracteur Yerkes et les premières études «lumière» à Green Bank étaient une galaxie radio source et un pulsar pour NRAO.
Ce soir, commençons nos aventures en parlant de Luna 9, également connue sous le nom de Lunik 9. En 1966, la sonde lunaire soviétique sans pilote est devenue la première à réaliser un atterrissage en douceur à la surface de la Lune et à transmettre avec succès des photographies à la Terre. L'atterrisseur pesait 99 kg et les quatre pétales, qui formaient le vaisseau spatial, s'ouvraient vers l'extérieur. Dans les cinq minutes suivant l'atterrissage, les antennes ont pris vie et les caméras de télévision ont commencé à diffuser les premières images panoramiques de la surface d'un autre monde, prouvant qu'un atterrissage ne s'enfoncerait pas simplement dans la poussière lunaire. Le dernier contact avec le vaisseau spatial a eu lieu juste avant minuit le 6 février 1966.
Ce soir, vous pouvez voir la zone du premier atterrissage réussi sur la Lune en tournant vos jumelles ou vos télescopes vers l'Oceanus Procellarum, l'océan des tempêtes. Bien que la zone soit brillamment éclairée et qu'il soit difficile de repérer de petites caractéristiques, Procellarum est la longue étendue sombre qui s'étend du nord lunaire au sud. Sur son bord ouest, vous pouvez facilement identifier l'ovale sombre du cratère historique Grimaldi. À environ une longueur de Grimaldi vers le nord et sur la rive ouest de Procellarum, vous trouverez les restes de Luna 9.
Mardi 2 octobre - Ce soir, avant que le ciel ne brille, nous allons jeter un œil à une incroyable galaxie méridionale dans Sculptor - NGC 253 (Ascension droite: 0: 47,6 - Déclinaison: -25: 17).
Situé à environ un tiers du chemin entre Alpha Sculptor et Beta Ceti, NGC 253 a été découvert par Caroline Herschel en 1783 lors d'une recherche de comète. En tant que membre le plus brillant du «groupe de sculpteurs», cette grande et belle galaxie est également l'une des plus proches en dehors de notre «groupe local» et sera facilement visible dans les jumelles pour les observateurs du sud. Les télescopes de taille moyenne à grande seront ravis de ses nombreux nœuds lumineux et de ses zones obscures obscures. Pour les observateurs plus septentrionaux, attendez que la constellation soit à son plus haut niveau pour avoir un aperçu de cette impressionnante étude sud de 7e magnitude.
Attendons maintenant que la Lune se lève!
Pour un défi télescope, continuez vers le sud pour déplacer l'étude précédente Petavius sur le terminateur sud. Juste au-delà de son mur est, recherchez une crête lumineuse qui s'étend du nord au sud, séparée par l'obscurité de Petavius. Il s'agit de Palitzsch, une formation très étrange semblable à une gorge qui semble avoir été causée par un météore qui a traversé la surface de la Lune. La véritable nature de Palitzsch n’a été connue qu’en 1954, lorsque Patrick Moore l’a résolu comme une «chaîne de cratère» à l’aide du réfracteur Newall de 25 pouces du Cambridge University Observatory. Pendant que vous admirez Petavius et son rima ramifié, gardez à l'esprit que cette fissure de 80 kilomètres de long est une boucle dans la coulée de lave à travers le fond du cratère. Maintenant, regardez le long du terminateur pour le long couloir sombre qui est souvent considéré comme le mur Petavius mais qui est en fait le fascinant cratère Palitzsch. Ce cratère de 41 kilomètres de large est confluent avec une vallée de 110 kilomètres de long qui est exceptionnelle à cette phase!
Mercredi 3 octobre - Ce soir, partons à la chasse à la «boule de neige bleue». Son nom propre est le NGC 7662 (Ascension droite: 23: 25.9 - Déclinaison: +42: 33) et vous le trouvez à environ cinq degrés à l'est d'Omicron Andromedae. À la magnitude 9, celui-ci défie les utilisateurs de jumelles et présente les mêmes problèmes que la localisation du M57 - une faible puissance vous montrera quelque chose - mais pas ce que c'est. Dans un télescope, la «boule de neige bleue» est presque aussi grande que la nébuleuse «anneau».
Êtes-vous prêt pour que la Lune se lève? Poursuivons alors nos études décroissantes…
Alors que Mare Crisium disparaît lentement dans l'ombre, jetons un œil à un cratère de défi lunaire - Macrobius. Vous le trouverez juste au nord-ouest de la côte de Crisium. S'étendant sur 64 kilomètres de diamètre, ce cratère d'impact de classe I tombe à une profondeur de près de 3600 mètres - à peu près autant que nombre de nos mines terrestres. Son pic central remonte et à 1100 mètres peut être visible comme une petite tache à l'intérieur du cratère. Allumez et regardez à quel point ses pentes de cratère sont raides. Pouvez-vous repérer le plus petit cratère d'impact Macrobius O au sud-est et le cratère conjoint Tisserand à l'est? Découvrez comment la lumière du soleil met en valeur les murs ouest et sud-ouest. Dans cette lumière particulière, vous pouvez voir à quel point ils sont hauts et en terrasses! Recherchez l'impact de Macrobius C au sud-ouest.
Dans les jumelles, recherchez la jonction de Mare Fecunditatis et le bord de Mare Tranquillitatis. Ici se trouve l'ancien Taruntius. Comme un «phare» gardant les rives, il se dresse sur une péninsule montagneuse surplombant la jument et projetant ses brillants faisceaux à travers le paysage désolé sur près de 175 kilomètres. juste un autre cratère.
Jeudi 4 octobre - Aujourd'hui en 1957, le Spoutnik 1 de l'URSS a marqué l'histoire de l'espace en devenant le premier objet créé par l'homme à orbiter autour de la Terre. Le premier satellite artificiel de la Terre était minuscule, à peu près de la taille d'un ballon de basket, et ne pesait pas plus que l'homme moyen. Toutes les 98 minutes, il tournait autour de la Terre sur son orbite elliptique et changeait tout. Ce fut le début de la «course à l'espace». Beaucoup d’entre nous assez âgés pour se souvenir des grands cols de Spoutnik se souviendront également de l’inspiration. Prenez le temps avec vos enfants ou petits-enfants de vérifier sur Heavens-above.com les passages visibles de l'ISS et pensez à quel point notre monde a changé en seulement 50 ans!
Ce soir, nous nous dirigeons vers l'étoile d'angle sud-ouest du Grand Carré de Pégase - Alpha. Notre objectif sera la 11e magnitude NGC 7479 située à environ 3 degrés sud (RA 23: 04.9 déc +12: 19).
Découverte par Sir William Herschel en 1784 et cataloguée H I.55, cette galaxie spirale barrée peut être repérée dans des télescopes moyens et prend vie avec une plus grande ouverture. Également connu sous le nom de Caldwell 44 sur la liste d'observation de Sir Patrick Moore, ce qui rend cette galaxie spéciale est sa délicate forme de «S». Les portées plus petites verront facilement la structure de la barre centrale de cet univers d'îles éloignées de 105 millions d'années-lumière, et à mesure que l'ouverture augmentera, le bras ouest deviendra plus dominant. Ce bras lui-même est un merveilleux mystère - contenant plus de masse qu'il ne devrait et une structure turbulente. On pense qu'une fusion mineure a peut-être eu lieu à un moment donné, mais aucune preuve d'une galaxie compagne ne peut être trouvée.
Le 27 juillet 1990, une supernova s'est produite près du noyau du NGC 7479 et a atteint une magnitude de 16. Lorsqu'elle est observée dans la bande radio, il y a un jet polarisé près du noyau brillant qui ne ressemble à aucune autre structure connue. Si au début vous ne voyez pas beaucoup de détails, détendez-vous… Laissez le temps à votre esprit et à vos yeux de regarder attentivement. Même avec des télescopes aussi petits que 8-10? la structure est facilement visible. La barre centrale devient «grumeleuse» et cette région de Seyfert bien étudiée abrite une abondance de gaz moléculaire et de formation d'étoiles.
Profitez de cette incroyable galaxie…
Vendredi 5 octobre - Aujourd'hui marque la date de naissance de Robert Goddard. Né en 1882, Goddard est connu comme le père de la fusée moderne - et pour cause.
En 1907, Goddard est tombé dans l'œil du public lorsqu'un nuage de fumée a éclaté du sous-sol du bâtiment de physique de l'Institut polytechnique de Worcester où il venait de tirer une roquette à poudre. En 1914, il avait breveté l'utilisation de carburant pour fusée liquide et de fusées à combustible solide à deux ou trois étages. Son travail s'est poursuivi alors qu'il cherchait des méthodes pour mettre de l'équipement toujours plus haut et, en 1920, il avait envisagé que ses fusées atteignent la Lune. Parmi ses nombreuses réalisations, il a prouvé qu'une fusée fonctionnerait dans le vide, et en 1926, le premier équipement scientifique a accompagné la balade. En 1932, Goddard guidait ces vols et en 1937, les moteurs pivotaient sur des cardans et contrôlaient gyroscopiquement. Sa vie de travail est passée quasiment inaperçue jusqu'à l'aube de l'ère spatiale, mais en 1959 (14 ans après sa mort), il a finalement été acclamé lorsque le Goddard Space Flight Center de la NASA a été créé en sa mémoire.
Aujourd'hui en 1923, Edwin Hubble était également occupé en découvrant la première variable Cepheid dans M31 - la galaxie d'Andromède. La découverte de Hubble a été cruciale pour prouver que les objets autrefois classés comme «nébuleuses spirales» étaient en fait des systèmes stellaires indépendants et externes comme notre propre voie lactée.
Ce soir, regardons une variable de Céphéide alors que nous nous dirigeons vers Eta Aquilae, presque une première largeur au sud d'Altair.
Découverte par Edward Pigott en 1784, Eta est une étoile variable de Céphéide à environ 1200 années-lumière, mais sa beauté peut être facilement suivie à l'œil nu. D'une magnitude presque totale sur une période d'un peu plus de 7 jours, cette supergéante jaune est 3000 fois plus brillante que notre propre Soleil et environ 60 fois plus grande. Regardez au fil des jours, car il faut environ 48 heures pour atteindre une luminosité maximale et rivalise avec la Bêta à proximité - puis tombe lentement au cours des 5 prochains jours.
Si vous n'êtes toujours pas au lever de la Lune, cherchez une conjonction avec la planète lumineuse, Jupiter! Pour une poignée de téléspectateurs dans les régions du sud-ouest de l'Australie, il s'agit de la date universelle d'un événement d'occultation, alors assurez-vous de vérifier les ressources de sites Web comme IOTA, qui vous donneront des heures et des lieux précis pour votre région.
Samedi 6 octobre - Avez-vous regardé le mouvement planétaire? À cette date universelle, Mars quitte la constellation de la Balance et entre en Scorpion. Pour les observateurs de l'hémisphère sud, recherchez une conjonction de Mercure et Saturne au crépuscule. Alors que le temps et les étoiles semblent s'immobiliser et que le crépuscule astronomique commence plus tôt chaque nuit, jetons un dernier regard sur Antares. C'est une étoile relativement ancienne et massive - très brillante et destinée à se terminer brillamment. Ou Markab - une naine bleue vieillissante qui deviendra bientôt une géante rouge. Regardez maintenant Deneb. C'est un géant bleu supermassif brillant aussi brillamment que certains amas globulaires - mais destiné à créer un autre vestige de supernova dans Cygnus en 100 mille ans ... Jetez un œil à Enif - une super spectrale orange K de classe spectrale rayonnant avec autant de lumière que 7000 soleils - pourtant il brûle rapidement et est plus froid que le Sol. Et Polaris? Plus chaude que Sol, c'est une autre star sur le point d'entrer dans une retraite glorieuse. Heureusement, notre Soleil est en plein milieu du merveilleux diagramme H-R!
Attendez maintenant que la Lune se lève…
Ce soir, il est possible de voir une autre zone d'atterrissage - celle d'Apollo 15. Localisez le précédent cratère d'étude nordique Platon et regardez plein sud au-delà des montagnes isolées du Spitzberg jusqu'à Archimède de taille comparable. Passez quelques instants à apprécier les murs en terrasses bien gravés d'Archimède et le sol lumineux texturé. Ensuite, regardez à l'est pour les ponctuations jumelles d'Aristillus et d'Autolycus plus au nord. Au sud d'Aristillus, notez la forme de cœur de Paulus Putredinus. Vous y verrez Mons Hadley très bien mis en valeur et seul sur sa rive nord-est. Accélérez pour voir que la région de Mons Hadley comprend une crique connue sous le nom de Hadley Delta, et là, dans cette plaine juste au nord du brillant sommet de la montagne, c'est là qu'Apollo 15 s'est posé. Profitez-en dans des teintes de coucher de soleil!
Votre premier défi pour la soirée sera un télescopique connu sous le nom de Hadley Rille. En utilisant nos connaissances passées de Mare Serenitatis, recherchez la rupture le long de son littoral ouest qui divise les chaînes de montagnes du Caucase et des Apennins. Juste au sud de cette pause se trouve le sommet lumineux de Mons Hadley. Vous trouverez ce domaine d'intérêt le plus élevé pour plusieurs raisons, alors mettez-le autant que possible sous tension.
L'impressionnant Mons Hadley mesure environ 24 sur 48 kilomètres à sa base et atteint une incroyable 4572 mètres. Si cette montagne était en effet causée par l'activité volcanique sur la surface lunaire, cela la rendrait comparable à certains des plus hauts sommets volcaniques de la Terre, tels que le mont Shasta ou le mont Rainer. À son sud se trouve le pic secondaire du delta de Mons Hadley - la maison du site d'atterrissage d'Apollo 15 juste un souffle au nord de l'endroit où il s'étend dans la crique créée par Palus Putredinus.
Le long de cette ligne de crête et de ce sol lisse, recherchez une ligne de faille majeure connue sous le nom de Hadley Rille, serpentant sur 120 kilomètres de surface lunaire. Par endroits, la rainure s'étend sur 1500 mètres de largeur et descend jusqu'à une profondeur de 300 mètres sous la surface. On croit avoir été formé par l'activité volcanique il y a environ 3,3 milliards d'années, nous pouvons voir l'impact que la gravité plus faible a eu sur ce type de formation, car les canaux de lave terrestre mesurent moins de 10 kilomètres de long et seulement environ 100 mètres de large. Au cours de la mission Apollo 15, Hadley Rille a été visité à un point où il ne faisait que 1,6 kilomètre de large, ce qui représente une distance considérable par rapport à l'astronaute James Irwin et au rover lunaire. Sur une période de temps, sa lave a peut-être continué à couler à travers cette zone, mais elle reste à jamais enfouie sous des années de régolithe.
Dimanche 7 octobre - Aujourd'hui célèbre l'anniversaire de Niels Bohr. Né en 1885, Bohr était un physicien atomique pionnier danois. Pourquoi ne pas vous lever tôt - ou vous lever tard - pour profiter de plus d'études sur la Lune décroissante?
Voyagez au sud du monument Eratosthène pour une zone connue sous le nom de Sinus Aestuum - la «baie de Billows». Son sol très lisse est curieusement criblé au nord et à l'est par des taches sombres. À un moment donné, Sinus Aestuum peut avoir été complètement submergé dans la lave basaltique sur ses 290 kilomètres. Plus tard, la roche fondue a coulé à l'intérieur de la Lune avant de pouvoir faire bien plus que fondre les couches externes et les anciennes caractéristiques de surface. Cependant, des études récentes ont montré un mélange dans le terrain du manteau sombre, ainsi que dans certaines zones spectralement différentes - dominées par ce qui pourrait être des billes cristallisées.
Alors qu'à des puissances inférieures, Sinus Aestuum semble avoir très peu pour garder votre intérêt, essayez de l'agrandir et jetez un coup d'œil. Juste au sud-ouest d'Ératosthène se trouvent les merveilleuses ruines du cratère Stadius. Celui-ci est un vrai fantôme! Stadius était en forme dans la période inférieure de l'Imbrie, donc ce n'est pas vraiment si vieux, mais la coulée de lave de Mare Insularum l'a pratiquement repris. Très peu de vestiges peuvent être mesurés sur son mur, mais il y en a assez pour jeter quelques ombres au nord-est, et vous pouvez voir le vague contour du cratère compagnon Stadius A à l'ouest. Recherchez toutes sortes de petits cratérules parsemant le sol; le Stadius K au sud et le Stadius L, qui semble allongé au sud-ouest, sont particulièrement résolvables.
Pendant que vous voyagez à travers les plaines de Sinus Aestuum, recherchez le Rimae Bode et la zone qui peut être plus claire car elle contient un mélange de verres volcaniques et de perles noires. Crater Bode n'est rien de plus que le minuscule puits sombre le long de la rive est! La longue rainure au centre n'a pas de nom, mais si les ombres vous permettent de la suivre vers le sud, vous vous retrouverez dans plusieurs régions de dômes de lave appartenant au cratère Gambart. C'est juste au nord de la région de Fra Mauro et abrite également la zone d'atterrissage de Surveyor 2! Un peu plus au sud vous amènera à Fra Mauro et - au fur et à mesure que les cratères vont - Fra 3,9 milliards d'années Fra Mauro est sur le côté peu profond et s'étend sur 95 kilomètres. À quelque 730 mètres de profondeur, se tenir au pied d'un de ses murs serait comme se tenir au fond du Grand Canyon… Pourtant, le temps a tellement érodé ce cratère que son mur ouest est complètement manquant et son sol est couvert de fissures. Même si Fra Mauro en ruine semble être un endroit interdisant de débarquer une mission habitée, il est resté en haut de la liste des priorités car il est géologiquement riche. Le destin d'Apollo 13 devait atterrir dans une formation au nord du cratère qui était formée par des éjectas appartenant au bassin de l'Imbrium - matériau qui avait déjà été cartographié de manière télescopique. En renvoyant des échantillons de ce matériau au plus profond de la croûte lunaire, les scientifiques auraient pu déterminer l'heure exacte à laquelle ces changements se sont produits. En regardant Fra Mauro ce soir, imaginez-vous dans un rover lunaire traversant ce paysage stérile et observant les rochers projetés depuis longtemps. Dans quelle mesure seriez-vous prêt à adopter la vision des autres et à voyager dans un autre monde?
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à atteindre les étoiles!
Lunar Image Courtoisie de Mike Romine.
