Salutations, chers amis SkyWatchers! La Lune commence la semaine, mais assurez-vous de surveiller l'activité des aurores malgré sa forte influence. Il y aura beaucoup d'objets à étudier et prenez le temps de vérifier Heaven’s Above pour les passages visibles de Discovery et de l'ISS. Maintenant, prenez vos jumelles ou lunettes, parce que…
Voici ce qui se passe!
Lundi 10 juillet - Oui. C'est gros. Oui. C'est brillant. Et oui… c'est officiellement la date universelle de la pleine lune. Êtes-vous prêt à risquer un peu de cécité nocturne pour voir quelque chose de nouveau? Dirigeons-nous ensuite vers le grand Grimaldi et tournons vers le sud. Près du terminateur à l'ouest de Mare Humorum, vous verrez le très brillant cratère de classe III Byrgius. Sur son mur nord-est se trouve un autre impact nommé Byrgius A et c'est le centre d'un système de rayons proéminent éclaboussé sur l'ancien cratère. L'éjecta éclaircit toute la zone et rend difficile la résolution de Byrgius. Regardez juste à l'ouest le long du terminateur pour Darwin - un ancien complexe multi-cratère.
Maintenant, regardons à nouveau Antares. Comme de nombreux géants rouges, 520 Antares A éloignés de l'année-lumière est variable avec un cycle d'environ 5,8 ans. Un tel cycle se produit lorsque la photosphère d'Antares gonfle et se refroidit alternativement, puis rétrécit et se réchauffe. La conduite de ce cycle sont des événements au plus profond de l'étoile elle-même. Alors que le combustible nucléaire d'Antares croît et décroît - livrant plus, puis moins de nourriture pour nourrir sa forme élargie - un bras de fer se produit entre le rayonnement et la gravité en son sein. Considérez les géants rouges comme une «étoile dans une étoile». Le noyau et le manteau massifs d'Antares sont en fait une étoile bleu-blanc farouchement rayonnante entourée d'un linceul expansif d'hydrogène et d'hélium diffus. Ce linceul est si grand qu'il engloutirait toutes les planètes internes de notre système solaire ainsi que la ceinture d'astéroïdes.
Mardi 11 juillet - En juillet, quelque chose d'étrange se passe dans les bois… des bois de chèvre. En raison de ce phénomène naturel, la pleine lune de ce soir est parfois appelée «Buck Moon». Pour certains d'entre nous, cependant, le mois de juillet apporte également de redoutables tempêtes et Luna est également appelée la «Lune de tonnerre». Dans les régions plus agricoles, c'est la «Hay Moon». Parmi les habitants de la côte, il s'agit de la «Lune d'esturgeon» - un nom donné par d'anciens pêcheurs dont les meilleures prises ont eu lieu au cours de ce mois. Ailleurs, elle a été appelée la «Lune rouge» parce que la chaleur brumeuse qui monte de la surface de la Terre à de faibles angles donne la couleur de la Lune lorsqu'elle se lève. La lune de ce mois-ci est également la «lune de grain» ou, pour les érudits, la «lune de maïs verte».
Peu importe comment on l'appelle, nous pouvons le regarder se lever et profiter de «l'illusion de la lune». Tout le monde sait que la Lune semble plus grande à l'horizon, mais saviez-vous qu'il s'agit d'un phénomène psychologique et non physique? Prouvez-le vous-même en regardant la Lune montante debout… elle a l'air plus grande, n'est-ce pas? Maintenant, tenez-vous debout ou trouvez un moyen confortable de le voir à l'envers… quelle est sa taille?
Jetez un œil aux étoiles au-dessus. Pour les observateurs du Nord, vous ne pouvez pas manquer le «Triangle d’été» qui pénètre maintenant dans le tiers médian du ciel à l’obscurité. Regardez Vega, Deneb et Altair - trois étoiles de première magnitude et notez les constellations dans leurs limites - dans quelques jours, la Lune se lèvera plus tard et la beauté subtile de l'été scintillant de la Voie lactée se révélera!
Mercredi 12 juillet - Vous n'avez pas encore trouvé Neptune? Essayez de regarder au nord de la Lune ce soir…
Ce soir, alors que Séléné prévoit sa brillante ascension vers le sud-sud-est, jetons un coup d'œil à 400 années-lumière de Rasalgethi - Alpha Herculis. Connu sous le nom de «Tête de l'agenouillé», c'est un double facilement résolu (espacé de 4,8 secondes d'arc), remarquable pour son contraste de couleur fin. À la magnitude 3,5, le primaire lumineux variable est l'une des plus grandes étoiles connues - avec un diamètre quatre fois la distance Terre-Soleil. Sa température photosphérique est si basse à 3000 degrés Kelvin qu'elle brille à peine d'un «rouge-orange» chaud. Pendant ce temps, son compagnon de magnitude 5,4 est une géante jaune avec une température deux fois la primaire. Les deux ensemble font que Rasalgethi A semble d'un rouge plus profond tandis que Rasalgethi B prend une belle teinte jaune / verte.
Ce soir, utilisons une fonction lumineuse pour nous aider à localiser quelque chose de très frais sur la surface lunaire. Commencez par identifier Tycho indubitable au sud. Au nord-est de Tycho, vous verrez un rayon lumineux se diriger vers Mare Serenitatis et le point également lumineux de Cassini. Si vous tracez le grand rayon double au nord-ouest, vous verrez la branche la plus faible s'étendre jusqu'à Bullialdus et son pic central.
Jeudi 13 juillet - Ce soir, la Lune est non seulement la plus proche de la Terre, mais elle se lève juste au moment où le ciel s'assombrit. Nous n'aurons le temps que pour deux études du ciel profond, alors faisons-en des galaxies! La constellation Draco en est remplie…
Revoyez d'abord le planétaire «Oeil de chat» - NGC 6543, et profitez d'une vue haute puissance à travers un ciel amélioré. Déplacez-vous vers le nord à faible puissance à moins de quatre degrés et respirez vers l'ouest. Il s'agit d'une spirale NGC 6503 de magnitude 10,1, proche du bord. Grâce à des oscilloscopes, cette spirale fine et équilibrée affiche le type de marbrures à motifs associées aux galaxies à moulinet lorsqu'elle est vue de face. Si vous avez du mal à le localiser, essayez de laisser tomber à environ une largeur de doigt au sud-est de Psi Draconis faible.
Le nord-est de Psi est plus lumineux au sud-est de Phi et au nord-ouest de Chi. Marquez la distance entre eux et continuez cette même distance au nord-ouest au-delà de Chi pour un défi de petite portée - magnitude 11,1 NGC 6643.
Vendredi 14 juillet - Aujourd'hui en 1965, Mariner 4 est devenu le premier vaisseau spatial à effectuer un survol de Mars. Ce soir, Mars «survole» Regulus en Lion. Recherchez-la dans des jumelles à une portée de la main au-dessus de l'horizon ouest juste après le coucher du soleil.
Bien que la "planète rouge" ait une magnitude d'environ 2,0, sa taille est inférieure à 4 secondes d'arc - ce qui la rend à peine plus grande que Uranus dans un télescope. Pendant ce temps, la magnitude 5,8 Uranus suit la magnitude 7,8 Neptune au-dessus de l'horizon. Recherchez-les vers minuit en dansant avec la lune gibbeuse à peu près entre eux. Vous pouvez reconnaître Neptune par son disque bleu télescopique, autour de deux largeurs de doigts au nord-ouest de Gamma Capricorni et Uranus plus à l'est entre Lambda et Phi Aquarii. Assurez-vous de vérifier IOTA pour plus d'informations, car la Lune et Uranus auront une rencontre rapprochée du type occultation à cette «date» universelle!
Ce soir, en attendant Uranus et Neptune, pourquoi ne pas faire un balayage binoculaire du ciel plein sud d'Epsilon Scorpii jusqu'à l'horizon. Bien que nous ayons déjà fait un peu d'étude de cette région, comprenez à quel point elle est riche en termes d'étoiles faibles et d'amas ouverts - une partie du ciel nocturne menant au sud-ouest dans Ara et les constellations exotiques du sud hémisphère Voie lactée - Norma, Centaurus et Crux…
Samedi 15 juillet - La Lune étant maintenant bien à l'est, recherchons «le Dieu des enfers» - Pluton. À l’heure actuelle, la neuvième planète du système solaire se trouve près d’une paire d’étoiles brillantes qui devraient faciliter la traçabilité et le suivi de ses mouvements au cours des prochains jours. Mais avant de commencer, assurez-vous d'avoir accès à un télescope capable de révéler des étoiles jusqu'à une magnitude 14,0. Prêt à découvrir Pluton?
Commencez par dessiner un cercle sur une feuille de papier blanc propre. Faites-le assez grand pour représenter la butée de champ dans un oculaire. Ensuite, sortez et visez votre télescope directement à 3,6 magnitude Xi Ophiuchi. Déplacez Xi au nord du champ de l'oculaire et positionnez à 10 minutes d'arc distant une magnitude de 5,9 SAO 160700 au centre du champ. Déplacez maintenant SAO 160700 à l'endroit où se trouvait Xi dans l'oculaire. Ce soir, Pluton devrait se trouver quelque part près du centre du champ de l'oculaire et à l'est. Faites un croquis de toutes les étoiles sur le terrain - y compris SAO 160700. Assurez-vous de revenir plusieurs nuits plus tard et de comparer votre croquis original. La «star» qui a déménagé est Pluton!
Dimanche 16 juillet - Aujourd'hui en 1850 à l'Université Harvard, la première photographie d'une étoile a été réalisée (autre que le Soleil). Les honneurs sont allés à Vega. En 1994, un impact se profile alors que près de deux douzaines de fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 se dirigent vers les sommets nuageux de Jupiter. Les résultats ont été spectaculaires. Comme fragment après fragment a frappé Jupiter, des parties du géant gazeux brillaient aussi brillantes que le soleil. Pendant ce temps, des traces de pas très sombres ont été laissées derrière - des trous ont percé l'atmosphère de la planète. Bien que de telles empreintes ne soient plus visibles, prenez le temps de regarder à nouveau Jupiter. Peu importe d'où vous observez, cette planète dynamique offre une multitude de choses à voir - que ce soit l'apparition de la «grande tache rouge», ou tout simplement la valse en constante évolution des lunes de Galilée.
Juste après skydark ce soir, trois fines grappes globulaires (M10, M12 et M14) sont bien placées au sud. Revoyez les trois avec des jumelles, puis traquez-les à travers la portée. Commencez à Delta Ophiuchi et balayez vers l'est pendant une main pour attraper les trois. Chaque amas globulaire ressemblera à une brume ronde se condensant vers leurs centres.
Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
