Le mystère d'un crabe bizarre que l'on trouve toujours serrant deux anémones de mer dans ses griffes a peut-être été résolu: les crabes clonent leurs accessoires poufy, de nouvelles recherches suggèrent.
Lybia leptochelis, également connu sous le nom de crabe boxeur ou de crabe pompon, se battra au-dessus des anémones de mer, puis divisera les autres en deux. Les anémones de mer fendues se régénéreront au cours de quelques jours. Les crabes manient ensuite les prédateurs piqueurs comme moyen de légitime défense ou pour assommer leurs proies.
Depuis le 19e siècle, les scientifiques ont remarqué ces petites créatures amusantes, mesurant moins de 2,5 cm de long sous les rochers de l'océan. Les créatures sont faciles à manquer, avec leurs anémones de mer et leur coloration de roche tannée faisant office de camouflage.
"Crabes boxeurs du genre Lybie ont la remarquable habitude de porter une anémone de mer dans chacune de ses griffes au moyen de crochets délicats, légèrement incrustés dans la colonne d'anémone de mer ", ont écrit les chercheurs dans l'article publié aujourd'hui (31 janvier) dans la revue PeerJ.
Quant à ce que les anémones de mer retirent du partenariat, des études antérieures ont montré que ces anémones «gardées» ont un meilleur accès à l'oxygène et à la nourriture (restes de morceaux de crabe), ce qui les aide à grandir. Cependant, c'est une épée à double tranchant: "Les crabes régulent l'apport alimentaire de leurs anémones de mer, et par conséquent contrôlent leur croissance, en conservant de petites anémones de mer" bonsaï "pour leur utilisation", ont écrit les chercheurs, notant qu'ils avaient trouvé cela. comportement dans leurs études antérieures.
Guerres de clones
Cependant, les chercheurs ne savaient pas exactement comment les crabes avaient obtenu leurs décorations. Pour comprendre cela, Yisrael Schnytzer, un étudiant diplômé de l'Université Bar Ilan en Israël, et ses collègues ont retrouvé plus de 100 crabes boxeurs de la mer Rouge. Étonnamment, tous les crabes - même les bébés crabes - ont été trouvés serrant deux anémones de mer du genre Alicia.
De retour à leur laboratoire, les chercheurs ont mené une série d'expériences sur les crabes collectés. Dans le premier, ils ont retiré une anémone de chaque crabe. Ils ont trouvé les crabes à une seule anémone divisant l'anémone de mer en deux, puis attendant avec des pompons dans la griffe que les anémones se régénèrent à leur pleine taille sur plusieurs jours. Ainsi, le crabe induisait une reproduction asexuée dans les anémones de mer, des organismes qui normalement ne se divisent pas simplement bon gré mal gré.
Dans la prochaine série d'expériences, ils ont créé un combat en cage d'aquarium, où un crabe sans anémone a été placé dans le même réservoir avec un autre tenant deux anémones. Les crabes se débattaient et chacun recevrait un pompon. Les deux crabes cloneraient alors leurs anémones afin qu'ils en aient chacun une paire.
L'équipe a également étudié les crabes à l'état sauvage. Là, l'analyse génétique a révélé que les deux anémones serrées dans chaque griffe avaient un ADN identique, ce qui signifie qu'il s'agissait de clones. Cela suggère que les crabes utilisent la même tactique de division dans la nature que dans le laboratoire.
