Ce samedi 22 septembre 2012 marque la 3e édition annuelle de l'International Observe the Moon Night (InOMN), où des gens du monde entier se réuniront pour observer la Lune. Mais que faites-vous le reste de l'année? Heureusement, à l'ère d'Internet d'aujourd'hui, il y a beaucoup de données lunaires, provenant d'une gamme de missions, disponibles en ligne pour que vous puissiez les consulter. De plus, d'excellents outils ont été développés pour faciliter l'accès aux données, leur mise en contexte et leur interprétation, donnant à chacun le pouvoir d'explorer la Lune comme un scientifique. Tout ce dont vous avez besoin pour le faire, cliquez sur l'URL et c'est parti…
InOMN a été initialement lancé en tant que célébration des merveilleuses données lunaires renvoyées par des missions telles que le Lunar Reconaissance Orbiter, Chandrayaan-1 et d'autres vaisseaux spatiaux. Depuis lors, il a pris des proportions phénoménales, avec des centaines d'événements individuels accueillis littéralement dans le monde entier. Pour en savoir plus sur InOMN ou pour trouver l'événement le plus proche de chez vous, visitez le site Web de InOMN.
Mais que faites-vous s'il n'y a pas d'événement organisé près de chez vous, ou si le temps devient nuageux dans votre région géographique? Vous pouvez toujours rejoindre le Hangout CosmoQuest InOMN sur Google+.
Pour plus d'informations sur InOMN, écoutez un podcast 365 jours d'astronomie sur l'événement de cette année.
Cependant, une véritable passion et un véritable intérêt pour la Lune ne sont pas une chose d'un jour. Et si vous voulez regarder la Lune un autre jour ou voir des détails trop petits pour être résolus par les plus grands télescopes de la Terre? En l'occurrence, les données de ces mêmes missions qui ont inspiré le tout premier InOMN sont très faciles à voir pour la personne moyenne, à tout moment. Les données de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) du Lunar Reconnaissance Orbiter et du Moon Mineralogy Mapper (M3) du vaisseau spatial Chandrayaan-1 sont accessibles en ligne à l'aide de l'outil ACT-REACT Quick Map.
Cette version LROC de l'outil ACT-REACT Quick Map (il existe également une version MESSENGER pour les données Mercury) a été initialement développée par l'équipe LROC pour placer de petites bandes maigres de données LROC Narrow Angle Camera dans leur contexte sur la Lune, et pour aider à ciblage pour la collecte de données à haute résolution. Ils se sont associés à la société de logiciels Applied Coherent Technology (ACT) pour créer cet outil en ligne relativement convivial, puis l'ont rendu accessible à tous ceux qui veulent l'utiliser!
L'interface de l'outil ACT-REACT Quick Map est assez intuitive. Si vous avez utilisé Google Maps, vous devriez pouvoir vous déplacer assez rapidement. Pour plus de détails sur les fonctionnalités disponibles, consultez le didacticiel utilisateur de données LROC et le didacticiel utilisateur de données M3. Cependant, l'une des premières choses que vous voudrez peut-être savoir comment faire est de désactiver les couleurs vives qui représentent l'élévation (décochez la case LROC WAC Color Shaded Relief). Cette couche de relief ombrée est idéale lorsque vous souhaitez comprendre la topographie de fonctionnalités assez grandes, mais elle est plus gênante qu'utile lorsque vous regardez des données à plus haute résolution.
La chose la plus excitante à propos de l'outil ACT-REACT Quick Map est qu'il rend ces ensembles de données lunaires incroyables accessibles au public d'une manière qui n'était jamais possible auparavant. Toute personne assise devant son ordinateur à la maison peut étudier la Lune, visualiser de grandes fonctionnalités lunaires, comme les bassins d'impact et Maria, puis zoomer pour voir des détails aussi petits que leur bureau. Ce type d'avance technologique ouvre la porte à tous les passionnés pour mener leurs propres explorations personnelles de la Lune, et leur donne l'occasion de voir et de penser comme les scientifiques qui travaillent actuellement avec ces données pour découvrir des informations nouvelles et passionnantes sur notre Lune.
Donc, après la fin de l'International Observe the Moon Night, n'attendez pas l'année prochaine pour revoir la Lune. Rendez-vous sur la carte rapide ACT-REACT et commencez à explorer!
