C'est exactement le scénario montré par une animation fascinante appelée «Mondes» par Alex Parker - un seul système contenant 2299 candidats planétaires à transit multiple identifiés à ce jour par le télescope spatial Kepler de la NASA, qui examine actuellement un champ de vision au sein de la constellation du Cygne pour détecter les réductions oh-si faibles de luminosité provoquées par les planètes passant devant leurs étoiles.
La recherche demande de la patience et de la précision; ce n'est pas vraiment si bondé là-bas.
L'animation d'Alex prend 2299 candidats qui ont été observés plusieurs fois, chacun montré à l'échelle par rapport à leur étoile d'origine, et les met en orbite autour une étoile, à leurs distances relatives.
Le résultat, bien qu'extravagantement impossible, n'est pas moins fascinant à regarder. (Je suggère d'aller en plein écran.)
"L'observatoire Kepler a détecté une multitude de candidats planètes en orbite autour d'étoiles lointaines", écrit Alex sur sa page Vimeo. «La liste actuelle contient 2321 candidats planètes, bien que certains d'entre eux aient déjà été signalés comme des faux positifs probables ou une contamination par des étoiles binaires. Cette animation ne contient ni planètes circumbinaires ni planètes candidates où un seul transit a été observé, c'est pourquoi «seulement» 2299 sont affichés.
"Une fraction de ces candidats sera probablement exclue en tant que faux positifs avec le temps, tandis que les autres devraient être confirmés comme de véritables planètes par une analyse de suivi", ajoute Alex.
Les ellipses blanches visibles lorsque l'animation recule sont les tailles relatives des orbites de Mercure, Vénus et la Terre.
A ce moment, la mission Kepler a identifié 2321 candidats planétaires, avec 74 exoplanètes confirmées. En savoir plus sur la mission Kepler ici.
Animation: Alex Parker. Image: Portrait de famille des candidats à la mission de la planète Kepler (NASA Ames / Jason Rowe / Wendy Stenzel)
