Imaginez que vous visitiez le siège de Star Fleet au 23e siècle et que vous vous retrouviez plongé dans un holodeck vers une navette spatiale de la NASA du 21e siècle; complet avec un télescope spatial Hubble de grande taille - peut-être l'instrument scientifique important jamais construit et un héritage exceptionnel du programme de la navette spatiale.
Eh bien, c'est la nouvelle expérience passionnante qui attend le public visiteur et les amateurs d'espace à partir de cet été au Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) en Floride - après que la navette spatiale fantomatique Atlantis (voir l'album photo ci-dessus et ci-dessous) soit dévoilée à partir d'un revêtement épais de plastique emballé sous film rétractable.
Mais - il y a une mise en garde importante concernant la séquence de rêve holodeck.
À partir du 29 juin, vous verrez la «vraie affaire», un véritable orbite de la navette spatiale de la NASA - pas un aperçu imaginaire de haute technologie, une reproduction technique ou une récréation holodeck.
Au cours des récents événements de lancement du SpaceX CRS-2, j'ai eu la chance de faire une visite d'inspection en coulisses tout autour du nouveau pavillon `` Space Shuttle Atlantis '' qui est en construction au Kennedy Visitor Complex depuis un an et qui se dirige maintenant vers achèvement.
Et Atlantis est toujours extrêmement impressionnante sous ce film plastique blanc - contrairement à toute vue de navette que j'ai vue au fil des ans.
Parcourez mon album photo en vous promenant dans Atlantis - couvert de 16 000 pieds carrés de film plastique rétractable - et le pavillon de la flotte de Star Star qui m'a vraiment rappelé une aventure passionnante de Star Trek; pour voir ce qui est en magasin bientôt. La façade extérieure orange du pavillon est censée évoquer la chaleur torride de la rentrée dans l'atmosphère terrestre.
L'enveloppe en plastique protège l'orbiteur des débris de construction et sera déployée en mai. Ensuite, les portes de la baie de charge utile seront soigneusement ouvertes et le système de télémanipulateur (RMS) construit au Canada - ou bras robotisé - sera installé et étendu.
Dans sa nouvelle maison de 90 000 pieds carrés, tout le monde aura droit à des vues rapprochées à couper le souffle de la vraie `` navette spatiale Atlantis '' montée sur des socles en acier - inclinée à exactement 43,21 degrés - simulant les perspectives comme si elle était `` en vol 'orbite autour de la Terre et s'approche de la Station spatiale internationale (ISS).
L'ISS et Hubble sont les principaux héritages du programme de la navette spatiale. Atlantis a effectué 33 missions spatiales au total, a passé 307 jours en orbite et a effectué le dernier vol de l'ère de la navette.
Vous regarderez de la tige à la poupe et de haut en bas - et tout en regardant dans la gigantesque soute ouverte, jusqu'aux carreaux du bouclier thermique, ou à travers les moteurs, les ailes, la queue et le poste de pilotage de l'équipage. Les passerelles fourniront un accès de visualisation de près exquis.
Atlantis s'élève à environ 30 pieds du sol. Bien que son nez plane à 26,5 pieds au-dessus du sol, l'extrémité de l'aile bâbord ne se trouve qu'à 7,5 pieds du sol. Le sommet de l'aile plane à 87 pieds du sol.
Et juste à côté d’Atlantis se trouvera une réplique grandeur nature à haute fidélité et en co-orbite du télescope spatial Hubble de la NASA qui a été déployé et amélioré par les équipages des astronautes de six missions de navette spatiale.
Les maquettes, simulateurs et affichages du module ISS raconteront l'histoire de l'assemblage complexe des stations massives par plusieurs dizaines d'équipes de navettes.
Plus de 60 expositions, activités pratiques et artefacts entourant Atlantis raconteront l'histoire complète du programme de la navette spatiale de trois décennies et des milliers de travailleurs de la navette qui ont préparé les cinq orbites pour un total de 135 missions spatiales s'étalant de 1981 à 2011 .
Atlantis a été amoureusement préservée exactement comme elle est revenue au moment du toucher des roues sur la piste d'atterrissage de la navette à la fin de sa dernière mission spatiale, STS-135, en juillet 2011 - coups, bosses, marques de brûlure, vous l'appelez. Et c'est exactement ce qu'il devrait être à mon avis aussi.
La navette Atlantis a été remorquée jusqu'au complexe des visiteurs en novembre. L'orbiteur est logé à l'intérieur d'une nouvelle installation de musée de six étages fessée, construite au coût de 100 millions de dollars, qui domine l'horizon du complexe de visiteurs du Kennedy Space Center, en grande partie rénové.
Debout juste à l'extérieur de l'entrée du pavillon du musée, les visiteurs verront des répliques à grande échelle des propulseurs à double fusée solide accouplés au réservoir de carburant externe orange, suspendu à 24 pieds au-dessus du sol - et atteignant une hauteur maximale de 185 pieds. Ils seront érigés verticalement, exactement comme ils l'étaient sur les rampes de lancement de navette 39 A et 39 B. Cela donnera une idée réaliste de ce à quoi il ressemblait au sommet du complexe de lancement de navette réel.
Le puissant cadre en acier pour maintenir les propulseurs en place (en cas de vents de force d'ouragan pouvant atteindre 140 mi / h) se réunissait morceau par morceau alors que les travailleurs manœuvraient des grues lourdes devant mes yeux lors de ma visite du musée du pavillon il y a quelques jours à peine.
Eh bien, préparez-vous à zoomer dans l'espace comme jamais auparavant à partir du 29 juin avec le dernier orbiteur de navette qui ait jamais volé dans l'espace.
