Le vaisseau spatial Voyager de la NASA a poussé plus loin dans l'espace que toute autre mission avant eux. En 1990, après que Voyager 2 ait terminé sa mission de visiter les planètes extérieures, Carl Sagan a encouragé la NASA à avoir le vaisseau spatial Voyager 1 pour prendre une photo finale de la Terre, à une distance de plus de 6 milliards de kilomètres de la Terre. L'image résultante montre la Terre comme rien de plus qu'une minuscule spécification, un «point bleu pâle». C'est le nom que lui a donné Carl Sagan, et il est resté.
Voyager 1 a pris cette photo en 1990, à environ 40,5 unités astronomiques de la Terre (6 milliards de kilomètres ou 3,8 milliards de milles). Elle a été prise à une hauteur de 32 ° au-dessus du plan de l'écliptique, à l'aide de filtres rouges, verts et bleus. La Terre est le petit point encerclé dans l'image. Les faisceaux que vous voyez sur l'image sont un reflet du soleil vu par la caméra de Voyager 1.
Sagan a écrit un livre intitulé "Pale Blue Dot", et il a prononcé une allocution de début en 1996 en réfléchissant à l'image:
«Regardez encore ce point. C'est ici, c'est la maison, c'est nous. Tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez déjà entendu parler, tous les êtres humains qui ont vécu, ont vécu leur vie. L'ensemble de notre joie et de notre souffrance, des milliers de religions confiantes, d'idéologies et de doctrines économiques, chaque chasseur et butineur, chaque héros et lâche, chaque créateur et destructeur de civilisation, chaque roi et paysan, chaque jeune couple amoureux, chaque mère et père, enfant plein d'espoir, inventeur et explorateur, chaque professeur de morale, chaque politicien corrompu, chaque «superstar», chaque «chef suprême», chaque saint et pécheur de l'histoire de notre espèce y vivait - sur un tas de poussière suspendu dans un rayon de soleil."
Nous avons écrit de nombreux articles sur Carl Sagan pour Space Magazine. Voici un article qui se souvient de Carl Sagan, et voici l'influence personnelle de Sagan sur ma propre vie. Nous avons également utilisé l'image Pale Blue Dot comme l'un de nos célèbres concours Where in the Universe.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la Terre, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Terre. Et voici un lien vers l'observatoire de la Terre de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur la planète Terre. Écoutez ici, épisode 51: Terre.
