Lundi 19 novembre - Même si vous n'utilisez que des jumelles ce soir, vous ne pouvez pas manquer la belle forme en C de Sinus Iridium lorsqu'elle apparaît sur la surface lunaire. Vous rappelez-vous comment s'appellent les pointes brillantes de l'ouverture dans la «baie des arcs-en-ciel»? C'est vrai: Promontorium LaPlace au nord-est et Promontorium Heraclides au sud-ouest. Jetez maintenant un coup d'œil à Héraclides… Juste au sud d'ici, Luna 17 a atterri, laissant le rover Lunokhod à explorer!
Maintenant, tournez vos yeux ou vos jumelles juste à l'ouest d'Aldebaran et jetez un œil au Hyades Star Cluster. Bien qu'Aldebaran semble faire partie de ce grand groupe en forme de V, il n'est pas un membre réel. L'amas de Hyades est l'un des amas galactiques les plus proches, et il se trouve à environ 130 années-lumière au centre. Ce groupe d'étoiles en mouvement dérive lentement vers Orion, et dans 50 millions d'années, il faudra un télescope pour voir!
Mardi 20 novembre - Aujourd'hui célèbre la naissance d'un autre astronome important - Edwin Hubble. Né en 1889, Hubble est devenu le premier astronome américain à identifier les variables céphéides dans M31 - ce qui à son tour a établi la nature extragalactique des nébuleuses spirales. Poursuivant le travail de Carl Wirtz, et en utilisant les décalages vers le rouge de Vesto Slipher, Hubble pourrait alors calculer la relation vitesse-distance pour les galaxies. Ceci est devenu connu sous le nom de «loi de Hubble» et démontre l'expansion de notre univers.
Ce soir, nous allons ignorer la Lune et nous diriger juste un peu plus loin qu'à l'ouest de l'étoile brillante la plus à l'ouest de Cassiopée pour jeter un œil à Delta Cephei (RA 22 29 10,27 déc +58 24 54,7). C'est la plus célèbre de toutes les étoiles variables et le grand-papa de tous les Céphéides. Découvert en 1784 par John Goodricke, ses changements d'amplitude ne sont pas dus à un compagnon tournant - mais plutôt aux pulsations de l'étoile elle-même.
S'étendant sur une ampleur presque complète en 5 jours, 8 heures et 48 minutes précisément, les changements de Delta peuvent facilement être suivis en les comparant à Zeta et Epsilon à proximité. Quand il est le plus faible, il s'éclaircit rapidement en environ 36 heures - mais il faut encore 4 jours pour qu'il diminue à nouveau lentement. Prenez le temps de votre nuit bien remplie pour regarder Delta changer et changer à nouveau. Il n'est qu'à 1000 années-lumière de là et ne nécessite même pas de télescope! (Mais même les jumelles montreront son compagnon optique…)
Mercredi 21 novembre - Ce soir, la lune gibbeuse dominera le ciel. Si vous n'avez pas eu l'occasion d'enregistrer certaines fonctionnalités comme Copernic, Gassendi, Tycho et Platon - assurez-vous de les récupérer avant que l'éclat ne les domine. Pendant que vous y êtes, assurez-vous de chercher "l'homme sur la lune!"
Maintenant, continuons nos études stellaires avec l'étoile la plus centrale du «W» paresseux de Cassiopée - Gamma…
Au début du XXe siècle, la lumière de Gamma semblait stable, mais au milieu des années 1930, il a fallu une augmentation inattendue de la luminosité. En moins de 2 ans, il a bondi d'une ampleur! Puis, tout aussi inopinément, il est retombé à peu près dans le même laps de temps. Une performance qu'elle a répétée quelque 40 ans plus tard!
Gamma Cassiopeiae n'est pas tout à fait un géant et est encore assez jeune à l'échelle évolutive. Les études spectrales montrent de violents changements et variations dans la structure de l'étoile. Après son premier épisode enregistré, il a éjecté une coquille de gaz qui a augmenté la taille de Gamma de plus de 200% - mais il ne semble pas être candidat à un événement nova.
La meilleure estimation est maintenant que Gamma est à environ 100 années-lumière et nous approche très lentement. Si les conditions sont bonnes, vous pourrez peut-être ramasser télescopiquement son compagnon visuel disparate de 11e magnitude, découvert par Burnham en 1888. Il partage le même mouvement approprié - mais n'orbite pas cette étoile variable inhabituelle. Pour ceux qui aiment le défi, visitez à nouveau Gamma par une nuit noire! Son obus a laissé deux nébuleuses brillantes (et difficiles!), IC 59 et IC 63, sur lesquelles nous reviendrons à la fin du mois.
Jeudi 22 novembre - Alors que notre année d'observation touche à sa fin, examinons à nouveau une fonctionnalité que vous auriez pu manquer - Wargentin. Situé dans le quadrant sud-ouest sur le terminateur juste au sud du plus grand cratère Schickard, nous revenons à nouveau parce que Wargentin est l'une des curiosités les plus connues de la Lune. Capable d'être capturé dans des jumelles, mais mieux vu à travers un télescope à haute puissance, jetez vraiment un œil à ce qui était autrefois un petit cratère normal! Contrairement à la plupart des cratères, les murs de Wargentin étaient solides - capables de contenir la lave qui l'a finalement remplie à une hauteur de 84 mètres au-dessus de la surface lunaire.
Au début, vous ne le remarquerez peut-être pas, comparez-le à Nasmyth et Phocylides à proximité. Bien que ces deux cratères descendent sous la surface, ils contiennent également des frappes intérieures - Wargentin n'en a pas! À l'exception d'une rainure douce sans nom sur sa surface élevée, Wargentin est lisse.
Alors qu'il nous reste encore environ un mois avant qu'elle n'atteigne l'opposition, la «planète rouge» mérite toujours un peu d'attention. Bien que Mars ne soit pas à son plus proche en ce moment, ce sera la seule fois cette année que nous pourrons la voir dans la soirée. Attrapez-le maintenant - avant que la Lune ne le rattrape dans les jours à venir!
Vendredi 23 novembre - Ce soir en 1885, la toute première photographie d'une pluie de météores a été prise. Le satellite météorologique TIROS II a également été lancé ce jour-là en 1960. Porté en orbite par une fusée Delta à trois étages, le «Television Infrared Observation Satellite» avait à peu près la taille d'un baril, testant des techniques de télévision expérimentales et des équipements infrarouges. Fonctionnant pendant 376 jours, Tiros II a renvoyé des milliers de photos de la couverture nuageuse de la Terre et a réussi ses expériences pour contrôler l'orientation du spin du satellite et ses capteurs infrarouges. Curieusement, une mission similaire - Meteosat 1 - est également devenue le premier satellite mis en orbite par l'Agence spatiale européenne, en 1977 ce jour-là. Où est-ce que tout cela mène? Pourquoi ne pas essayer d'observer les satellites par vous-même! Grâce aux merveilleux outils en ligne de la NASA, vous pouvez être alerté par e-mail chaque fois qu'un satellite brillant fait une passe pour votre zone spécifique. C'est marrant!
Maintenant, explorons la fonction lunaire de ce soir - Galileo. C'est un défi pour les jumelles de repérer cette caractéristique, mais les télescopes de toute taille capables d'une puissance supérieure le trouveront facilement sur le terminateur dans la section ouest-nord-ouest de la Lune. Situé dans les sables lisses d'Oceanus Procellarum, Galileo est un très petit cratère en forme d'œil et possède une rainure douce qui l'accompagne. Il a été nommé pour l'homme même qui a d'abord vu et contemplé la Lune à travers un télescope. Peu importe la ressource lunaire que vous choisissez de suivre, tous conviennent que donner à un cratère aussi insignifiant un grand nom comme Galileo est impensable! Pour ceux d'entre vous qui connaissent certaines des caractéristiques lunaires exceptionnelles, lisez tout bon récit de la vie de Galileo et regardez simplement combien de cratères spectaculaires ont été nommés pour les personnes qu'il a soutenues! Nous ne pouvons pas changer les noms de la cartographie lunaire, mais nous pouvons nous souvenir des nombreuses réalisations de Galileo chaque fois que nous regardons ce cratère
Samedi 24 novembre - Ce soir, c'est Full "Frost Moon" et il n'y a aucun doute sur la façon dont son nom est né! Pour ceux d'entre vous qui souhaitent voir les caractéristiques lunaires ce soir, la libration pourrait être favorable pour étudier une collection de cratères sombres et peu profonds connus sous le nom de Mare Australe. Situé sur le membre sud-est, ce grand objet binoculaire et télescopique vaut la peine d'être recherché car c'est un défi qui n'est pas toujours visible.
Prêt à viser une bulle? Dirigez-vous ensuite vers l'étoile brillante et rougeâtre Aldebaran. Placez vos yeux, lunettes ou jumelles là-bas et regardons dans «l'œil» du taureau.
Connu des Arabes sous le nom d'Al Dabaran, ou «le suiveur», Alpha Tauri tire son nom du fait qu'il semble suivre les Pléiades à travers le ciel. En latin, c'était Stella Dominatrix, mais le vieil anglais le connaissait sous le nom d'Oculus Tauri, ou très littéralement «l'œil du Taureau». Quelle que soit la source des traditions astronomiques anciennes que nous explorons, il y a des références à Aldeberan.
En tant que 13e étoile la plus brillante du ciel, elle apparaît presque depuis la Terre comme un membre de l'amas d'étoiles en forme de V, mais son association n'est qu'une coïncidence, car elle est environ deux fois plus proche de nous que l'amas. En réalité, Aldeberan est sur le petit bout en ce qui concerne les étoiles K5, et comme de nombreux autres géants orange pourraient éventuellement être une variable. Aldeberan est également connu pour avoir cinq compagnons proches, mais ils sont faibles et très difficiles à observer avec du matériel de jardin. À une distance d'environ 68 années-lumière, Alpha est seulement environ 40 fois plus grand que notre propre Soleil et environ 125 fois plus lumineux. Pour saisir cette taille, pensez-y comme ayant à peu près la même taille que l'orbite terrestre de la zone! En raison de sa position le long de l'écliptique, Aldeberan est l'une des très rares étoiles de première magnitude qui peuvent être occultées par la Lune.
Dimanche 25 novembre - Alors que Cassiopée est en position privilégiée pour la plupart des observateurs du Nord, revenons ce soir pour quelques études supplémentaires. En commençant par Delta, sautons dans le coin nord-est de notre «W aplati» et identifions 520 Epsilon distants à une année-lumière. Pour les télescopes plus grands uniquement, il sera difficile de trouver cette nébuleuse planétaire de diamètre 13 ″ de magnitude 13,5 I.1747 dans le même champ que la magnitude 3,3 Epsilon!
En utilisant Delta et Epsilon comme «étoiles guides», dessinons une ligne imaginaire entre la paire s'étendant du sud-ouest au nord-est et continuons la même distance jusqu'à ce que vous vous arrêtiez à Iota visible. Maintenant, allez à l'oculaire…
En tant que système quadruple, Iota aura besoin d'un télescope et d'une nuit de vision constante pour diviser ses trois composants visibles. À environ 160 années-lumière de distance, ce système difficile ne montrera que peu ou pas de couleur aux petits télescopes, mais à une grande ouverture, le primaire peut apparaître légèrement jaune et le compagnon étoiles un bleu pâle. À fort grossissement, l'étoile «C» de magnitude 8,2 se détachera facilement de la 4,5 primaire, 7,2 po à l'est-sud-est. Mais regardez de près ce primaire: étreignant très près (2,3 ") à l'ouest-sud-ouest et ressemblant à une bosse sur le côté, c'est l'étoile B!
Revenant au plus bas des pouvoirs, placez Iota au bord sud-ouest de l'oculaire. Il est temps d'étudier deux étoiles incroyablement intéressantes qui devraient apparaître dans le même champ de vision au nord-est. Lorsque ces deux étoiles sont à leur maximum, elles sont facilement les plus brillantes des étoiles du champ. Leurs noms sont SU (le plus au sud) et RZ (le plus au nord) Cassiopeiae et les deux sont uniques! SU est une variable de céphéide pulsante située à environ 1000 années-lumière et présentera une coloration rouge distinctive. RZ est un binaire à éclipses rapides qui peut passer de la magnitude 6,4 à la magnitude 7,8 en moins de deux heures. Hou la la!
