S'il y a une chose que nous aimons, c'est une bonne pluie de météores d'une constellation obscure et disparue.
Jamais entendu parler des Quadrantids? C'est peut-être parce que cette pluie annuelle de météores brève mais intense se produit dans les premiers jours de janvier. Les températures fraîches saluent tous les observateurs de météores avec à peine les climats doux des averses comme les Perséides d'août. Pourtant, 2014 présente de bonnes raisons de braver le froid au cours de la première semaine de janvier, pour probablement attraper la meilleure pluie de météores de l'année.
Les Quadrantides - parfois simplement appelés «les Quads» dans les cercles intérieurs des observateurs de météores hipsters - culminent le 3 janvierrd vers 19h30, heure universelle (UT) ou 14h30, heure normale de l'Est (EST). Cela place la région de l'Asie du Nord dans la meilleure position pour regarder le spectacle, bien que tous les observateurs de l'hémisphère nord soient encouragés à regarder après 23 heures locales dans le monde entier. N'oubliez pas: les averses de météores sont des bestioles inconstantes, avec une activité maximale qui arrive souvent tôt ou tard. Les Quadrantides égalent les Géminides de décembre pour le taux horaire zénithal (ZHR) le plus élevé prévu pour 2014 à 120.
Bien que les Quads soient actifs à partir du 1er janvierst au 10e, le pic amélioré ne couvre en moyenne que six à dix heures. Bien que les hautes latitudes nordiques aient les meilleures perspectives, nous avons vu des Quads tout le long des climats doux de janvier de la Floride à environ 30 degrés nord.
Les tarifs pour les quads sont généralement inférieurs à 10 par heure juste un jour avant le pic. Les matins sans lune du vendredi 3 janvierrd et samedi 4 janviere sera des moments clés à surveiller. Le rayonnement des Quads est le plus élevé quelques heures avant le lever du soleil local.
Alors, qu'est-ce qui se passe avec le nom lourd? Eh bien, les Quadrantidés tirent leur nom d'une constellation qui n'existe plus sur les cartes stellaires modernes. En plus des motifs familiers tels que Leo et Orion, il existe des motifs archaïques et obscurs comme «The Printing Office» et «Northern Fly» qui, heureusement, n’ont pas été retenus. Quadrans Muralis, ou le Quadrant Mural, créé par Jérome de Lalande dans l'édition de 1795 de Fortin's Atlas céleste était une de ces créations. Un quadrant mural était un grand outil astronomique en forme d'arc utilisé pour mesurer les angles dans le ciel. Apparemment, les astronomes de la Renaissance étaient très fiers de leurs nouvelles inventions, et les ont immortalisés dans le ciel chaque fois qu'ils ont eu la chance de devenir l'IPhone 5 de leur époque.
Le quadrant mural s'étendait sur les constellations modernes de Draco, Hercules et Boötes. Le rayonnement exact des Quads se situe à 15 heures 18 'd'ascension droite et à 49,5 degrés de déclinaison au nord, dans la constellation moderne des Boötes, à seulement 15 degrés à l'est de l'étoile Alkaid.
Les taux maximaux de l'année précédente selon l'OMI étaient les suivants:
2013: ZHR = 129
2012: ZHR = 83
2011: ZHR = 90
2010: ZHR = Aucune donnée (Lune gibbeuse décroissante brillante)
2009: ZHR = 138
La source parentale des Quadrantidés est devenue inconnue, jusqu'à ce que Peter Jenniskens propose que l'astéroïde 2003 EH1 soit un suspect probable. Peut-être une comète éteinte, 2003 EH1 atteint le périhélie à 1,2 UA du Soleil en 2014 le 12 marse, une autre raison de garder un œil sur les Quads en 2014. 2003 EH1 est sur une orbite de 5,5 ans, et il a été proposé que l'astéroïde puisse avoir une connexion avec la comète C / 1490 Y1 qui a été observée et enregistrée par des astronomes du 15ème siècle dans le Extrême Orient.
Les quadrantides ont été identifiés pour la première fois comme une pluie de météores distincte dans les années 1830 par des observateurs européens. En raison de leur nature abrupte et de leur apogée pendant la période la plus froide de l'année, les quadrantidés n'ont été étudiés que sporadiquement. Il est intéressant de noter que les chercheurs modélisant le flux de météores quadrantides ont constaté qu'il subit des oscillations périodiques en raison des perturbations de Jupiter. La douche affiche une orbite similaire aux Delta Aquarids il y a plus d'un millénaire, et les chercheurs M.N.Youssef et S.E.Hamid ont proposé en 1963 que le corps parent de la douche ait pu être capturé dans son orbite actuelle il y a seulement quatre mille ans.
2003 L'EH1 devrait reprendre une série de passes de résonance rapprochées de la Terre et de Jupiter en 2044, au cours desquelles l'activité des Quads pourrait également augmenter. Il a été proposé que la douche disparaisse complètement d'ici l'an 2400 AD.
Et les Quadrantids ne seront peut-être pas la seule douche active dans les semaines à venir. Il y a eu des discussions sur le fait que la comète posthume anciennement connue sous le nom d'ISON pourrait fournir une brève exposition de météores sur ou vers la deuxième semaine de janvier.
N'oubliez pas de noter les météores et la direction d'où ils viennent: l'Organisation météorologique internationale et l'American Meteor Society accueillent toujours avec plaisir toutes les observations. Un simple décompte du nombre de météores observés et de quelle douche (Quads contre sporadiques, etc.) à partir d'un emplacement donné peut grandement aider à comprendre la nature de cette pluie de janvier et comment le flux évolue continuellement.
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