Grâce à la mise en ligne de la vidéo par la NASA sur YouTube, nous avons la chance aujourd'hui de regarder la couverture CBS d'Apollo 11 atterrissant sur la lune et les premiers pas de Neil Armstrong, il y a 45 ans cette semaine.
Le diffuseur légendaire Walter Cronkite, décédé il y a cinq ans hier au milieu des célébrations du 40e anniversaire, a assuré la couverture lunaire de CBS. Ses citations de cette nuit font tellement partie de l’histoire qu’elles sont même apparues à Hollywood; le film de 1995 Apollo 13 avait une version éditée de ses remarques jouant sur les premières étapes.
Mais dans la couverture en direct, Cronkite a montré pourquoi il était si bon - il a eu le courage d'attendre de faire une déclaration jusqu'à ce que tous les faits soient disponibles. Les premiers mots d'Armstrong en se tenant sur la lune se sont terminés en statique. Cronkite, qui a dû ressentir de la pression pour répéter immédiatement ce qu'Armstrong a dit, a attendu jusqu'à ce qu'il puisse obtenir une confirmation.
Les premiers mots d'Armstrong sur la lune, tels qu'ils ont été entendus à la télévision, ont été "C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité." Mais à partir du mot «saut», des parasites statiques interféraient et le mot «humanité» était presque inintelligible.
"Je ne comprenais pas", a déclaré Cronkite après une pause. "" Un petit pas pour l'homme. "Mais je n'ai pas eu la deuxième phrase."
Cronkite attendit, disant qu'il aimerait savoir quelle était la phrase. Armstrong a parlé de la poudre à la surface de la lune. Environ 30 secondes se sont écoulées, puis Cronkite a eu sa réponse de quelqu'un: "Sa citation était:" C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité. ""
Des décennies plus tard, Cronkite a rappelé ce qu'il avait ressenti cette nuit-là dans sa biographie de 1996, La vie d'un journaliste:
Ce premier atterrissage sur la lune était en effet, l'histoire la plus extraordinaire de notre temps et un exploit presque aussi remarquable pour la télévision que le vol spatial lui-même. Voir Neil Armstrong, à 240 000 milles là-bas, alors qu'il faisait ce pas géant pour l'humanité sur la surface de la lune, était un frisson au-delà de tous les autres frissons de ce vol. Tous ces frissons se sont écroulés si rapidement que les boutons d'oie d'un ont fusionné dans les boutons d'oie du suivant.
Cronkite s'est également moqué de ses propres reportages, disant qu'il était sans voix lorsque le module lunaire Eagle a atterri malgré le même nombre d'années que la NASA pour se préparer.
" 'Oh mec! Ouf! Boy! »Ce furent mes premiers mots, la profondeur à enregistrer pour les âges. Ils étaient tout ce que je pouvais dire », a écrit Cronkite.
Regardez l'intégralité de l'émission, c'est une joie, mais les premiers pas ont lieu vers 22h55.
