Au cours de la semaine dernière, plusieurs efforts indépendants ont été déployés pour rechercher des observations pré-découverte de 2004 mn4. Ces efforts ont été couronnés de succès aujourd'hui lorsque Jeff Larsen et Anne Descour de l'observatoire Spacewatch près de Tucson, Arizona, ont pu détecter et mesurer des images très faibles d'astéroïde 2004mn4 sur des images d'archives datant du 15 mars 2004. Ces observations ont allongé l'intervalle de temps observé pour cette astéroïde de trois mois permettant une amélioration de son orbite afin qu'un impact de la Terre le 13 avril 2029 puisse désormais être écarté.
Comme c'est souvent le cas, la possibilité de futurs impacts de la Terre pour certains objets proches de la Terre ne peut pas être entièrement exclue jusqu'à ce que les incertitudes associées à leurs trajectoires soient réduites à la suite d'observations de position futures, ou dans ce cas, jusqu'ici non reconnues, pré - observations de découverte. Lorsque ces observations supplémentaires ont été utilisées pour mettre à jour l'orbite de 2004 MN4, les incertitudes associées aux futures positions de cet objet dans l'espace ont été réduites à un point tel qu'aucune des trajectoires possibles de l'objet ne peut avoir d'impact sur la Terre (ou la Lune) en 2029.
Dans le diagramme ci-joint, la position la plus probable de l'astéroïde 2004 MN4 est indiquée à la fin de la ligne bleue près de la Terre le 13 avril 2029. Cependant, étant donné que la position de l'astéroïde dans l'espace n'est pas parfaitement connue à cette époque, les points blancs à des angles droits par rapport à la ligne bleue sont des positions alternatives possibles de l'astéroïde. Ni la position nominale de l'astéroïde, ni aucune de ses positions alternatives possibles, ne touche la Terre, ce qui indique qu'un impact terrestre en 2029 est exclu.
Le passage de l'astéroïde par la Terre en 2029 modifie sa trajectoire ultérieure et élargit la zone d'incertitude de position de l'astéroïde (c.-à-d., La ligne de points blancs augmente en étendue), de sorte que le mouvement ultérieur de l'astéroïde est moins certain qu'il ne l'était avant la Terre proche de 2029. approche. Cependant, notre analyse des risques actuelle pour 2004 MN4 indique qu'aucune rencontre ultérieure avec la Terre au 21e siècle n'est préoccupante.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
