Les piliers de la création font partie de la nébuleuse d'émission, ou région H II, M16 (également appelée nébuleuse de l'Aigle).
L'image emblématique du télescope spatial Hubble montrée ici a été prise le jour du poisson d'avril 1995, en utilisant la caméra WFPC2 (vous pouvez dire que c'est la caméra de la morsure en W qui en a été retirée). Il a été capturé dans le cadre d'un programme de recherche par Jeff Hester et Paul Scowen de l'Arizona State University, et rendu public le 2 novembre (c'est-à-dire après la fin de la période exclusive de six mois). Des étoiles embryonnaires émergent des «œufs» interstellaires - c'est le titre du communiqué de presse de HubbleSite; "Oeufs" est un jeu sur les EGG, les globules gazeux évaporateurs, "poches compactes et denses de gaz interstellaire". Fait intéressant, le nom «piliers de la création» ne se trouve que dans le titre de l'image, et nulle part dans le texte du communiqué de presse!
Les piliers de la création - et M16 - sont à environ 7 000 années-lumière, et chacun est de plusieurs années-lumière (bien sûr, il n'y a pas de «haut» dans l'espace, donc si vous tournez l'image à l'envers, vous voyez linéaire suspendu vers le bas … mais les «stalactites de la création» ne sont pas du tout accrocheuses).
Cette région de M16 a été imagée dans la région des rayons X du spectre électromagnétique, par Chandra, dans l'infrarouge par Spitzer, et en infrarouge haute définition depuis le sol par le télescope VLT ANTU de l'ESO.
Hubble a imaginé de nombreuses régions de formation d'étoiles similaires, avec leurs propres piliers; par exemple NGC 602 (dans le petit nuage magellanique; zoomer sur cette image est amusant - pouvez-vous repérer certaines des `` stalactites de la création ''?), NGC 6357 (dans notre propre voie lactée, juste un peu plus loin que M16) et un autre pilier («Stellar Spire») dans la nébuleuse de l'Aigle. Qui sait? Peut-être qu'un jour, la nébuleuse Horsehead deviendra peut-être aussi un pilier de la création!
Space Magazine a de nombreux articles sur ces piliers, Shadows Helped Form the “Pillars of Creation”, The Eagle… Has Arrived, Chandra Gives Another Look at the Pillars of Creation, Spitzer Version of the Pillars of Creation, and Eagle Nebula's Pillars Were Wiped Out Il y a des milliers d'années.
Les piliers de la création figurent également dans les épisodes de la série Astronomy Cast Nebulae, Stellar Populations et Stellar Nurseries.
