Légende de l'image: Autoportrait de curiosité avec le mont Sharp à l'ondulation Rocknest dans le cratère Gale. Cette mosaïque panoramique couleur a été assemblée à partir d'images brutes prises sur le Sol 85 (1er novembre 2012). Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Le rover Curiosity révolutionnaire de la NASA célèbre 90 Sols sur Mars en prenant d'incroyables autoportraits (voir nos mosaïques ci-dessus et ci-dessous) et en mordant à la surface de la planète rouge pour effectuer une analyse scientifique sans précédent d'un monde extraterrestre.
Le 6 novembre a marqué une étape importante dans la mission audacieuse et évolutive de Curiosity à la recherche de signes de vie. C'est le troisième anniversaire de son travail sur la surface martienne à couper le souffle depuis le toucher des roues le 6 août à l'intérieur du cratère Gale au pied d'une montagne gigantesque et magnifique en couches qui détient probablement la clé pour comprendre le passé aquatique de Mars et 4 milliards de dollars et plus d'évolution.
La vue de la mosaïque jamais vue ci-dessus montre un autoportrait incomparable de la tête et du corps du Mastcam de Curiosity combiné à une scène passionnante de sa destination cible - le mont Sharp - le monticule de sédiments en couches qui pourrait ouvrir les mystères de savoir si Mars a jamais possédé des habitats favorables pour l'évolution de la vie, passée ou présente.
La semaine dernière sur Sols 84 et 85 (31 octobre et 1er novembre), Curiosity a pris des centaines d'images couleur haute résolution avec la caméra Mars Hand Lens Imager (MAHLI) - située à l'extrémité du bras robotique de 7 pieds (2,1 m) de long - donc nous offrant une vue à couper le souffle de notre émissaire de la Terre à Mars.
Notre mosaïque d'autoportrait Sol 85 a été assemblée par l'équipe d'imagerie de Ken Kremer et Marco Di Lorenzo. La semaine dernière, la NASA a publié la première mosaïque d'autoportrait de l'imagerie de la caméra Sol 84 MAHLI qui comprenait le flanc gauche du mont Sharp de 5 km.
Légende de l'image: autoportrait haute résolution par caméra Curiosity Rover Arm. Sur Sol 84 (31 octobre 2012), le rover Curiosity de la NASA a utilisé l'imageur de lentille à main Mars (MAHLI) pour capturer cet ensemble de 55 images haute résolution, qui ont été assemblées pour créer cet autoportrait en couleur. Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
L'équipe Curiosity a déployé des efforts considérables pour construire les séquences d'imagerie, puis manoeuvrer à distance le bras robotique pour collecter précisément les images brutes et les transmettre à la Terre.
Auparavant, l'équipe utilisait l'appareil photo MAHLI pour photographier le ventre de Curiosity (voir notre mosaïque).
Légende de l'image: une mosaïque de photos prises par la caméra MAHLI sur le bras de Curiosity montre le ventre du rover et ses six roues, avec un terrain martien s'étirant à l'horizon. Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Au cours du mois dernier, Curiosity a été accrochée à l'ondulation «Rocknest» qui se trouve au bord de «Glenelg» - sa première destination scientifique majeure - et qui se trouve à la jonction naturelle de trois types de terrains géologiquement divers.
Rocknest a fourni le type parfait de poussière martienne à grains fins pour effectuer les premières analyses de sol martien, puis a utilisé le matériau pour nettoyer en profondeur le système de traitement des échantillons des robots de la contamination terrestre résiduelle, puis ingérer les premiers échantillons dans la paire de robots d'analyse laboratoires de chimie - CheMin et SAM.
La curiosité a rongé Rocknest 4 fois jusqu'à présent et livré deux échantillons à l'instrument CheMin (chimie et minéralogie) pour analyse.
L'échantillon n ° 5 devrait fournir le premier matériau solide à SAM (Sample Analysis at Mars) au cours de la semaine prochaine.
SAM est spécialement conçu pour rechercher des molécules organiques - les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons. CheMin utilise des techniques de diffraction des rayons X pour déterminer avec précision la composition minéralogique d'échantillons de sols et de roches de planète rouge pulvérisés et tamisés.
La découverte scientifique clé de Curiosity au cours des 90 premiers Sols est la découverte de preuves d'un ancien lit de ruisseau martien à trois endroits différents le long du court itinéraire qu'elle a parcouru à ce jour.
La curiosité a trouvé un trio d'affleurements de pierres cimentées dans une couche de roche de conglomérat. L'eau liquide profonde de la hanche coulait autrefois vigoureusement sur le sol du cratère Gale il y a des milliards d'années. L'eau liquide est une condition préalable à l'origine de la vie.
Depuis l'atterrissage, quelque 400 membres de l'équipe scientifique de Curiosity avaient campé à Mission Control au Jet Propulsion Lab de la NASA à Pasadena, en Californie, pour coordonner efficacement la planification et les opérations de surface des rovers.
Avec les 90 premiers Sols derrière eux et Curiosity en pleine forme, la plupart de l'équipe scientifique vient de quitter le JPL et est retournée dans ses institutions d'origine disséminées à travers le monde, principalement en Amérique du Nord et en Europe.
Le rover Curiosity de 1 tonne de SUV a pris plus de 22 000 photos à ce jour et est financé pour une mission principale de 2 ans.
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16 novembre: Conférence publique gratuite intitulée «La curiosité et la recherche de la vie en 3 D» et plus par Ken Kremer à Union County College et Amateur Astronomers Inc à Cranford, NJ.
6 décembre: conférence publique gratuite intitulée «Atlantis, le programme de navette prématurée de l'Amérique et ce qui est au-delà pour la NASA», y compris Curiosity et plus au Brookdale Community College / Monmouth Museum et au STAR Astronomy club de Lincroft, NJ
Voir plus de nos mosaïques Curiosity Mars par Ken Kremer et Marco Di Lorenzo à PBS Nova TV (diffusé le 14 novembre), NBC News Cosmic log et Scientific American.
Légende de l'image: une mosaïque panoramique montre le magnifique Glenelg capturé par Curiosity sur Sol 64 (10 octobre) avec le bord du cratère érodé et la base du mont Sharp au loin. Il s'agit d'une version recadrée de la mosaïque complète assemblée à partir de 75 images acquises par la caméra Mastcam 100. Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
