Vue d'artiste de Mars Express. Crédit image: ESA Cliquez pour agrandir
L'ESA a entamé une enquête technique sur le spectromètre planétaire de Fourier (PFS) à bord de Mars Express, après un problème survenu il y a quelques mois sur l'instrument.
Les effets de vibration (induits par les activités des engins spatiaux) ont été suggérés comme une cause du comportement observé. Cependant, aucune source n'a encore été identifiée et d'autres causes internes à l'instrument ne peuvent pas être totalement exclues.
Afin de déterminer la cause exacte du problème, l'équipe Mars Express de l'ESA est en train de mettre en place un comité d'enquête impliquant des experts de l'équipe de travail Mission Science, de l'ESA, de l'industrie et de l'Agence spatiale italienne (ASI).
Cela pourrait conduire à reprendre les observations scientifiques en utilisant des procédures modifiées mais, tant que toutes les données existantes et un certain nombre de mesures supplémentaires actuellement prévues n'ont pas été examinées, il est trop tôt pour tirer une conclusion sur l'état opérationnel de l'instrument PFS.
L'instrument PFS fonctionne sans problème depuis près de deux ans, après le lancement de Mars Express en juin 2003. Au cours de cette période, l'instrument a fourni de nombreuses informations nouvelles sur la composition et les mouvements mondiaux de l'atmosphère martienne.
Même s'il s'avère que le PFS n'est plus entièrement fonctionnel, il ne s'agit que d'un élément du package scientifique à bord de Mars Express. Les six autres instruments (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) fonctionnent tous bien actuellement et fournissent de nouvelles perspectives sur la planète rouge et son évolution. Ces instruments restants continueront le succès scientifique de la mission Mars Express.
Source d'origine: portail ESA
