Il est bien connu qu'une voiture garée à l'extérieur par une chaude journée d'été peut se transformer en four brûlant. Mais à quelle vitesse faut-il à l'intérieur d'une voiture pour chauffer à des températures mortelles?
La réponse peut être une question de vie ou de mort. Chaque année aux États-Unis, en moyenne 37 enfants meurent après avoir été laissés dans des voitures chaudes, selon les chercheurs d'une nouvelle étude, publiée en ligne aujourd'hui (24 mai) dans la revue Temperature.
Pour enquêter sur la question, les chercheurs ont étudié le temps nécessaire pour chauffer différents types de voitures lors des journées chaudes. Les résultats ont fait réfléchir: en moins d'une heure, la température à l'intérieur d'une voiture garée au soleil un jour qui a atteint 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius) ou plus chaud, a atteint une moyenne de 116 degrés F (47 degrés C).
Les tableaux de bord des voitures sont devenus encore plus chauds, atteignant 157 degrés F (69 degrés C), en moyenne; les volants ont grimpé à une température de 127 degrés F (53 degrés C), en moyenne; et la température des sièges a atteint 123 degrés F (51 degrés C), en moyenne.
Les voitures garées à l'ombre par une chaude journée avaient des températures plus basses, mais toujours brûlantes. Après 1 heure, la température intérieure de ces voitures a atteint une moyenne de 100 degrés F (38 degrés C). Les tableaux de bord de ces voitures étaient en moyenne de 118 degrés F (48 degrés C); le volant était en moyenne de 107 degrés F (42 degrés C); et les sièges étaient en moyenne de 105 degrés F (41 degrés C), les chercheurs ont constaté.
"Nous sommes tous retournés à nos voitures par temps chaud et avons à peine pu toucher le volant", a déclaré dans un communiqué la co-chercheuse Nancy Selover, climatologue à l'Arizona State University. "Mais, imaginez ce que cela pourrait être pour un enfant pris au piège dans un siège d'auto." (Plus d'informations à ce sujet plus tard.)
Selover a ajouté que toute personne assise dans une telle voiture respirerait bien sûr et que chaque respiration introduirait de l'humidité dans le véhicule.
"Ils exhalent de l'humidité dans l'air", a déclaré Selover. "Quand il y a plus d'humidité dans l'air, une personne ne peut pas se refroidir en transpirant parce que la transpiration ne s'évapore pas aussi rapidement."
Les chercheurs ont utilisé six véhicules dans l'étude: deux voitures économiques identiques, deux berlines intermédiaires argentées identiques et deux mini-fourgonnettes argentées identiques. Puis, pendant trois jours d'été différents à Tempe, en Arizona, ils ont surveillé les voitures garées dans des endroits ensoleillés et ombragés.
"Ces tests ont reproduit ce qui pourrait se produire lors d'une virée shopping", a expliqué Selover. "Nous voulions savoir à quoi ressemblerait l'intérieur de chaque véhicule après une heure, sur le temps qu'il faudrait pour faire l'épicerie. Je savais que les températures seraient chaudes, mais j'ai été surpris par les températures de surface."
Sans surprise, les voitures chauffaient à des rythmes différents. La voiture économique s'est réchauffée plus rapidement que la berline intermédiaire et la mini-fourgonnette, ont découvert les chercheurs.
Enfants en voiture
Une personne coincée dans une voiture qui chauffe rapidement court un risque de coup de chaleur, qui peut être mortel.
Il est difficile de prédire quand un coup de chaleur frappera - en grande partie parce que la condition implique de nombreux facteurs, y compris l'âge, le poids et les conditions de santé d'une personne, ont déclaré les chercheurs. Mais la plupart des cas se produisent lorsque la température corporelle centrale d'un enfant s'élève au-dessus de 104 degrés F (40 degrés C) pendant une période de temps prolongée.
Pour en savoir plus sur les risques auxquels les enfants sont confrontés, les chercheurs ont utilisé des données pour modéliser un garçon hypothétique de 2 ans. Lorsqu'il était attaché dans un siège d'auto dans une voiture garée par une chaude journée, cet enfant répondrait aux critères de coup de chaleur en seulement 1 heure si la voiture était garée au soleil et 2 heures si la voiture était garée à l'ombre, les chercheurs ont découvert .
"Nous espérons que ces résultats pourront être mis à profit pour la sensibilisation et la prévention des coups de chaleur pédiatriques et la création et l'adoption de technologies embarquées pour alerter les parents d'enfants oubliés", a déclaré la chercheuse principale de l'étude, Jennifer Vanos, professeure adjointe de climat et d'humanité. santé à l'Université de Californie, San Diego, a déclaré dans le communiqué.
Vanos a ajouté que les effets de l'hyperthermie (ayant une température corporelle supérieure à la normale) et des coups de chaleur se produisent le long d'un continuum, des blessures internes aux dommages au cerveau et aux organes.
